'정치 브로커' 명태균(가운데)씨가 지난달 30일 윤석열 전 대통령 부부와 구(舊)여권 정치인 다수가 연루된 공천 개입·여론조사 의혹 관련 조사를 받기 위해 서울 서초구 서울고검으로 향하며 취재진 질문에 답하고 있다. 박시몬 기자

명태균씨의 홍준표 전 대구시장 측 여론조사비 대납 의혹을 수사 중인 경찰이 김태열 전 미래한국연구소(미한연) 소장을 소환조사했다. 김 전 소장 측은 "2020년 총선 당시부터 밀양과 양산, 대구를 오가며 명씨와 홍 전 시장이 만나는 것을 봤다"고 진술했다. 경찰은 미한연을 비롯해 홍 전 시장 측 관계자에 대한 수사를 확대할 계획이다.

대구경찰청 반부패경제수사대는 8일 오전 10시부터 김 전 소장을 참고인 자격으로 소환해 조사했다. 경찰은 2022년 지방선거를 앞두고 명씨가 실질적으로 운영한 미한연 설립 배경을 비롯해 여론조사 내역, 자금 흐름, 명씨와 홍 전 시장과의 관계 등을 집중 조사한 것으로 알려졌다.

이날 오후 4시쯤 조사를 마친 김 전 소장은 본보와 만나 "2020년 총선 당시 경남 밀양과 양산, 대구 수성을 오가며 홍 전 시장과 명씨가 만나는 것을 여러 번 봤다"며 "직접적으로 어떤 이야기를 나누는지는 듣지 못했지만 당시 측근들도 옆에서 함께 대기하고 있었다"고 주장했다. 또 "홍 전 시장의 측근인 박모씨가 여론 조사비용 명목으로 현금 500만 원과 1,000만 원을 현금으로 건네는 것도 봤다"고 말했다. 김 전 소장 측 변호인도 "구체적 자금 흐름은 강혜경씨에 대한 참고인 조사가 마무리돼야 윤곽이 나올 것으로 보고 있다"고 덧붙였다.

대구경찰청은 지난달 22일 홍 전 시장과 전 대구시 공무원 최모씨와 박모씨 등 3명을 고발한 김한메 사법정의바로세우기시민행동(사세행) 상임대표에 대한 조사를 마쳤다. 김 대표는 명씨가 실질적으로 운영한 미한연이 2021년 대선 경선과 2022년 대구시장 선거를 앞두고 실시한 비공표 여론조사 비용 5,000만여 원을 홍 전 시장의 측근들이 대신 낸 것으로 의심된다며 지난해 12월과 올해 3월 정치자금법과 개인정보보호법 위반, 수뢰후부정처사 등 혐의로 고발했다. 홍 전 시장 측은 대구 지역 국민의힘 책임당원 4만4,000여 명의 개인 정보를 동의 없이 명씨 측에 제공한 의혹도 받는다.

경찰은 강혜경 전 부소장을 비롯해 홍 전 시장과 측근에 대한 조사 여부도 검토할 예정이다.

한국일보

대구= 김재현 기자 ([email protected])