권영세 국민의힘 비상대책위원장(가운데)이 8일 국회에서 열린 비대위원회의에서 무거운 표정을 짓고 있다. 박민규 선임기자
권영세 국민의힘 비상대책위원장은 8일 김문수 당 대선 후보를 향해 “11일까지 (단일화를) 안 하면 후보를 포기하겠다는 사람과 11일부터 단일화 절차를 밟겠다는 얘기는 거의 뭐 이재명 식”이라고 말했다. 자당의 대선 후보를 국민의힘이 ‘독재자’ ‘범죄자’로 규정해 비판하는 이재명 더불어민주당 대선 후보에 빗대 강경 비판한 것이다.
권 비대위원장은 이날 국회에서 비대위원회의를 마친 뒤 기자들과 만나 “(김 후보의) 오늘 기자회견은 대단히 실망스러웠다”며 이같이 말했다.
김 후보는 이날 오전 긴급 기자회견을 열고 당 지도부를 겨냥해 “이 시간 이후 강제 후보 단일화라는 미명으로 정당한 대통령 후보인 저 김문수를 끌어내리려는 작업에서 손 떼라”며 중앙선거관리위원회 후보 등록 마감일(11일) 이후인 다음 주에 단일화하는 방안을 제안했다. 한덕수 무소속 예비후보는 11일까지 단일화가 이뤄지지 않으면 후보 등록을 하지 않겠다고 한 바 있다.
권 위원장은 “우리 대통령과 주변 일부 참모들의 잘못된 결정으로 지금 이 어려운 일을 당하고 있는 것 아니겠나”라며 “아직 대통령도 아닌 대통령 후보가 잘못된 결정을 하고 그걸 밀어붙이려고 하는 것을 우리가 막지 않는다면 이는 역사에서 교훈을 못 얻는 아주 어리석고 아주 대단히 잘못된 일”이라고 말했다.
그는 이날 비대위원회의 모두발언에서 “후보 단일화는 당원 분 아니라 국민 전체의 요구이고 시대의 명령”이라며 “당 주도의 단일화 과정이 시작됐다”고 말했다. 국민의힘은 전날 밤 비대위 회의와 선거관리위원회 회의 등을 잇따라 열고 8일 후보토론회, 8~9일 여론조사를 거쳐 단일화를 마무리하는 안을 의결했다.
권 위원장은 “김 후보가 조금 전 회견에서 한 후보를 누가 끌어냈냐고 했는데 저는 김 후보가 끌어냈다고 생각한다”고 덧붙였다.