'역사적 순간 담아두자' 굴뚝 향해 카메라 든 사람들
(바티칸=연합뉴스) 신창용 특파원 = 7일(현지시간) 바티칸 성 베드로 광장에 모인 사람들이 시스티나 성당 굴뚝에서 나오는 검은 연기를 지켜보며 촬영하고 있다. 2025.05.07 [email protected]

(바티칸=연합뉴스) 신창용 특파원 = "네로, 네로."(Nero, Nero·이탈리아어로 검은색이라는 뜻)

7일 밤 9시(현지시간) 바티칸의 시스티나 성당 굴뚝에서 검은 연기가 뿜어져 나오자 성 베드로 광장을 가득 메운 인파 사이에서 장탄식이 흘러나왔다.

검은 연기는 교황 선출 콘클라베(추기경단 비밀회의)에서 새 교황을 뽑는 데 실패했다는 뜻이기 때문이다.

길게는 반나절 가까이 광장에서 기다려온 이들은 검은 연기를 확인하자 썰물처럼 순식간에 광장을 빠져나갔다.

교황청은 당초 오후 7시께는 결과를 확인할 수 있다고 공지했지만, 이탈리아에서 일이 으레 그렇듯 제 시간을 지키지 못했다.

오후 6시까지만 해도 광장은 한산했다. 콘클라베 첫날인 만큼 교황 선출 기대감이 낮아서라고 생각했지만 오산이었다.

결과 발표 시간이 다가오면 다가올수록 사람들은 물밀듯이 몰려왔다. 어느새 광장은 발 디딜 틈 없이 인파로 가득 찼다.

이때까지만 해도 광장은 무자비한 햇빛으로 무더웠다. 그늘 한조각을 찾기 위해, 그러면서도 시스티나 성당의 굴뚝이 잘 보이는 '명당'을 찾아 사람들이 이리저리 이동했다.

성베드로 광장 가득 채운 인파
[AP 연합뉴스]

망원 카메라를 챙겨왔거나 휴대전화 화면을 줌인 기능으로 시스티나 성당 굴뚝에 고정한 이도 많았다. 혹시나 흰 연기라도 솟아오를까 싶어서 그 순간을 놓치지 않으려는 눈빛이 간절했다.

광장에는 슬로바키아, 폴란드 국기를 흔드는 사람도 있었다. 자국 출신 교황이 탄생하길 염원하는 마음이다.

오후 7시가 됐지만 감감무소식이었다. 예정보다 결과가 늦어지자 오후 8시께, 누가 먼저랄 것도 없이 박수가 터져 나왔고, 박수 물결이 광장을 휩쓸었다. 투표 결과를 빨리 내달라고 추기경들을 독려하는 소리였다.

하지만 오후 8시가 지나도록 굴뚝은 그대로였다. 불과 1~2시간 전만 해도 흰 연기가 나오면 하얀 구름 때문에 안 보이면 어떡하나 걱정이었지만, 어느새 하늘은 어둑어둑해졌고 이제는 검은 연기가 나올 때 안 보이면 어떡하나 걱정이 찾아왔다.

오후의 열기와 초저녁의 쌀쌀한 날씨 속에서도 사람들은 거의 그대로 자리를 지켰다.

사람들은 멀리서 보면 3~4㎝ 크기의 작은 굴뚝에서 뭔가 대단한 계시라도 나올 것처럼 그것 하나를 홀린 듯 숨죽이고 바라봤다. 경건함 그 자체였다.

마치 한순간이라도 놓치면 큰일이라도 날 듯이 키 큰 사람이 앞을 가로막자 자리를 옮겨달라고 요청하거나 아니면 자신이 더 나은 자리를 찾아서 이동하는 사람도 여럿 보였다.

오랜 기다림 끝에 굴뚝에서 마침내 연기가 피어올랐다. 교황 선출 불발을 뜻하는 검은 연기였다.

검은 연기 뿜어져 나오는 시스티나 성당 굴뚝
[로이터 연합뉴스]

탄식이 흘러나왔지만, 사람들은 이내 일상으로 돌아가기 위해 발걸음을 돌리기 시작했다.

첫날이라 교황 선출에 대한 기대감이 크지 않았을 테고, 이러한 역사적인 순간을 지켜본 것만으로도 행운으로 여기는 듯했다. 사람들의 얼굴에는 실망감보다는 긴 여운이 자리하고 있었다.

광장에서 검은 연기가 날 때까지 자리를 지킨 안드레아 보나파티 씨는 "첫날엔 교황 선출이 어려울 것이라고 생각하고 있었기 때문에 아쉬운 건 없다"며 "내일이면 새 교황을 볼 수 있을 것"이라고 확신에 찬 미소로 말했다.

이탈리아 출신인 그는 이탈리아 국적의 교황을 원하느냐는 질문에 고개를 저었다.

그는 "프란치스코 교황은 교회가 전 세계의 목소리를 고루 담을 수 있도록 세계 각국에서 추기경을 뽑았다"며 "그 뜻을 이어받을 수 있도록 국제적인 비전을 가진 교황이 나왔으면 좋겠다"고 설명했다.

그는 "굳이 이탈리아 교황일 필요는 없다"며 "이탈리아에서는 이미 많은 교황이 나오지 않았느냐"고 말했다.

연합뉴스와 인터뷰한 보나파티 씨
(바티칸=연합뉴스) 신창용 특파원 = 7일(현지시간) 바티칸에서 진행된 콘클라베 첫날, 새 교황 선출에 실패한 뒤 안드레아 보나파티 씨(오른쪽)가 연합뉴스와 인터뷰 뒤 사진 촬영에 응하고 있다. 2025.05.07 [email protected]

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신창용([email protected])