김재원 국민의힘 전 최고위원. 뉴스1
김문수 국민의힘 대선 후보 측이 당 선거관리위원회가 단일화 절차를 강행하기 위해 토론회와 여론조사를 진행하려 한다는 의혹을 제기했다. 황우여 전 선관위원장은 이에 대해 "사실이 아니다"고 일축했다. 김 후보 비서실장인 김재원 전 최고위원은 7일 오후 김 후보와 한덕수 무소속 대선 예비후보의 일대일 만찬 회동이 진행되는 서울 종로구 한 식당 앞에서 기자들과 만나 "김 후보와 약속 장소로 오는 중에 납득하기 어려운 소식을 들었다"며 말문을 열었다.
김 비서실장은 "오늘 (오후) 5시∼5시 반 사이에 권영세 비대위원장이 황 전 선관위원장을 찾아가서 '선관위는 아직 존재하고 기능을 발휘하고 있다. 오늘 저녁에 김 후보와 한 후보의 회동은 결렬될 것이 명확하다. 그러므로 오늘 저녁 바로 선관위를 다시 열어 내일(8일) 후보자 토론, 모레(9일)부터 여론조사를 실시해 (단일화) 후보를 정하는 절차를 진행해달라'고 요구했다고 한다"고 주장했다.
이어 "지금 두 분이 막 만나서 앞으로 후보 단일화를 어떻게 할 건지, 대한민국에서 어떤 역할을 맡을지 대화를 하고 있다"며 "그런데 당에서는 벌써 전당대회를 거쳐 대통령 후보로 당선됐음을 공고한 김 후보를 끌어내리기 위해 선관위원장을 찾아가 새로 회의를 열고, 내일부터 다시 대통령 후보 선거 절차를 진행해달라고 말했다는 것"이라고 덧붙였다.
그는 "그게 사실이라면 과연 우리 당은 무엇을 하는가. 우리 당이 원하는 대통령 선거의 모습은 어떤 것인가"라며 "정말 가슴이 찢어지는 마음"이라고 밝혔다.
또한 "우리 당에서 벌어지는 이 비정상적인 문제를 한 번 확인해달라"며 "이게 사실이라면 왜 저 두 분을 마주 앉게 했나"라고 반문했다.
'회동은 결렬된 것이냐'는 질문에는 "아니다. 차질 없이 진행된다"며 "김 후보는 옆에서 (이 내용을) 보고받고도 '당에서 무슨 일이 벌어져도 한 후보의 생각도 들어봐야 한다'며 '후보 단일화를 제안해야 하기 때문에 만나겠다. 만나서 마음에 있는 이야기를 하겠다'고 했다"고 설명했다.
김 후보 측의 주장과 관련해 신동욱 국민의힘 수석대변인은 "(권 비대위원장의) 취지가 상당 부분 왜곡돼 전달된 부분이 있다"고 반박했다.
신 수석대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 "권 비대위원장은 황 전 선관위원장을 만나 '오늘 오후에 만나게 돼 참 다행이고 좋은 결실을 맺으면 좋겠다. 그러나 시간이 없기 때문에 만약 두 후보가 단일화에 대해 합의하든, 결렬되든, 선관위가 지금까지 기능을 하고 있으니 그 이후 진행될 부분을 준비해주면 좋겠다는 취지로 말씀하셨다'고 한다"고 전했다.
신 대변인은 이어 선관위 활동 시한이 지난 5일 비상대책위원회 의결을 통해 후보 등록 마감일인 오는 11일까지 연장됐다고 설명했다.
또한 "(권 비대위원장은) 단일화에 합의하더라도 (그 이후 절차는) 선관위 소관 사항으로 넘어가는 것이니, 황 선관위원장이 TV 토론 방식이나 여론조사 방식과 같은 부분에 대해 미리 선관위원들에게 공지도 해놓고 준비했으면 좋겠다는 취지로 설명하신 것 같다"고 말했다.
그는 이어 "(권 비대위원장의) 이 요청에 대해 황 전 선관위원장은 '지금 김 후보 캠프 (공동)선거대책위원장을 맡고 있기 때문에 (당 대선 경선) 선관위원장을 계속하는 건 적절치 않다. 그러니 선관위원장 자리는 내려놓겠다'며 '개인적으로는 후보 단일화가 반드시 성사될 수 있도록 노력하겠다'고 말했다"고 밝혔다.
이어 "그래서 아마 황 전 선관위원장은 '당의 생각이 이런 것이니 오늘 두 후보의 대화에 좋은 성과가 나길 바란다는 취지로 아마 그쪽(김 후보 측)에 이야기한 것 같다"고 했다.
그러면서 그는 "(회담이) 혹시 잘 안된다면 두 후보에게 당에서도 반드시 단일화가 성사되길 바란다는 일종의 의지를 보여주는 건 필요하겠다는 생각 정도는 권 비대위원장이 갖고 있지만, 두 사람이 만나기 한 시간 전에 '결렬될 게 확실하다'는 말을 상식적으로 어떻게 하겠나"라고 반문했다.
신 수석대변인은 또 "(권 비대위원장이) '결렬될 게 확실하다'는 취지로 말한 게 아니라는 걸 황 전 선관위원장에게 다시 확인했고, 황 전 선관위원장이 바로 잡기로 했다"고 덧붙였다.