김문수 국민의힘 대선 후보(왼쪽)와 한덕수 무소속 예비후보가 7일 오후 서울 종로구의 한 식당에서 단일화 관련 회동을 하기 전 악수하고 있다. 문재원 기자
김문수 국민의힘 대선 후보와 한덕수 무소속 대선 예비후보가 7일 단일화 담판을 벌였지만 결렬됐다. 당이 정하는 방안에 따라 오는 11일까지 단일화하자는 한 후보와 당 주도의 단일화에 거리를 둔 김 후보 간 입장 차만 확인했다. 국민의힘의 단일화 압박이 거세지며 대선 후보와 당 간 사상 초유의 충돌 사태가 악화할 것으로 보인다.
김 후보는 이날 서울 종로구의 한 식당에서 한 후보와 후보 단일화 관련 회동을 마치고 기자들과 만나 “의미 있는 진척이 없었다”며 “참 안타깝게 생각한다”고 말했다. 한 후보 캠프의 이정현 대변인도 회동이 끝난 뒤 기자들과 만나 “특별하게 합의된 사안은 없다”고 밝혔다. 회동은 오후 6시부터 약 1시간15분 동안 배석자 없이 진행됐다.
김 후보는 “제 나름대로 생각하는 단일화 방안을 말씀드렸는데, 한 후보는 ‘아까 한 긴급 기자회견문 그대로이며 거기서 조금도 보탤 것은 없다’라는 말씀을 확고하고 반복적으로 계속하셨다”고 말했다.
이날 한 후보는 회동 1시간30분 전 긴급 기자회견을 열고 선관위 후보 등록 마감일인 11일까지 단일화를 마무리하자고 주장했다. 그때까지 단일화되지 않으면 후보 등록을 하지 않겠다며 배수진을 쳤다. 단일화 방법은 국민의힘에 위임했다. 김 후보는 당무우선권을 쥔 대선 후보로서 단일화는 후보가 주도해야 한다고 주장하고 있다.
한 후보는 회견에서 “저는 투표용지 인쇄 직전까지 국민들을 괴롭힐 생각이 전혀 없다”며 “정치적인 줄다리기는 하는 사람만 신나고 보는 국민은 고통스럽다. 도리가 아니다”라고 말했다. 김 후보 측 일각에서 단일화 시한으로 거론한 ‘이달 25일 투표용지 인쇄일’에 선을 그으며 신속한 단일화를 압박한 것이다.
김 후보는 회동에 대해 “한 후보가 ‘무소속 출마할 생각도 없고 (후보) 등록 자체에 대한 어떤 계획을 준비도 하지 않을 것’이라고 말씀하셨다”며 “전혀 후보 등록할 생각도 없는 분을 누가 끌어냈느냐”라고 말했다. 조속한 단일화를 촉구한 당 지도부를 비판한 것으로 풀이된다.
양 측은 회동 결렬 책임을 서로에게 돌렸다. 김 후보 캠프의 조용술 대변인은 “김 후보는 여러가지 방법을 말하려고 했는데 한 후보가 ‘아까 말한 걸로 대체하겠다’고 해 논의 자체가 안 되는 상황이었다”고 말했다. 이 대변인은 “(한 후보 제안에) 김 후보는 별다른 발언을 하지 않았고, 한 후보에게 구체적 제안도 하지 않았다”고 밝혔다.
회동에선 추가 만남이 논의되지 않았다. 이 대변인은 “다시 만나자는 얘기는 없었다”고 말했다. 김 후보도 “(한 후보가) ‘만날 필요도 지금 더 있겠나’라고 했다”고 말했다. 김 후보는 이날 밤 입장문을 내고 “한 후보에게 내일 추가 회동을 제안한다”고 밝혔다. 이 대변인은 서면 브리핑에서 “최대한 기존 일정을 조정해 김 후보자를 만나뵙겠다”고 했다.
김 후보에 대한 당내 압박은 거세질 것으로 예상된다. 권성동 원내대표는 이날 밤 의원총회에서 김 후보의 결단을 재차 촉구하며 단식에 돌입하겠다고 밝혔다. 단일화 찬성 여론을 앞세운 국민의힘과 ‘당무우선권’을 발동한 김 후보 간 갈등의 골은 깊어질 것으로 보인다.