트럼프를 교황에 합성한 사진. 엑스(X·옛 트위터) 갈무리
“내 아내는 그 사진이 귀엽다고 생각했다. 멜라니아는 ‘멋지지 않아?’라고 말했다”
도널드 트럼프 미국 대통령이 5일 미국 백악관에서 열린 스포츠 관련 행사에서 자신과 교황이 합성된 사진을 올린 것에 대해 부인인 멜라니아 여사가 이렇게 말했다고 전했다. 트럼프는 아니지만 멜라니아는 가톨릭 신자다.
미국 언론 ‘뉴욕 타임스’ 등의 보도에 바탕을 두면, 트럼프 대통령은 이날 교황 합성사진에 대해 가톨릭 신자들이 불편해한다는 기자의 질문에 “그들이 농담도 모른다고? 당신이 말하는 건 가톨릭 신도들이 아니라 가짜 뉴스 미디어다. 가톨릭 신자들은 정말 좋아했다”고 말했다.
트럼프를 교황에 합성한 사진. 엑스(X·옛 트위터) 갈무리
앞서 2일 트럼프 대통령은 본인이 교황 복장을 한 합성 이미지를 자신이 만든 사회관계망서비스(SNS)인 트루스소셜 계정에 올려 논란이 일었다. 프란치스코 교황의 선종 뒤 애도 기간이라 부적절한 행동이란 비판은 커졌다. 프란치스코 교황이 선종한 직후인 지난달 29일에는 차기 교황에 대한 질문에 “내가 되고 싶다”며 “그게 나의 넘버 원 선택”이라고도 말했다.
트럼프가 올린 합성 사진을 직접 만들었는지도 궁금증을 자아내는 대목이었다.
트럼프는 이날 기자들의 질문에 거듭 “나는 아무것도 하지 않았다”고 말했다. 트럼프 대통령은 “누군가 내가 교황처럼 옷을 입은 사진을 만들어 인터넷에 배포했다. 내가 한 것이 아니다”라며 “그게 어디서 왔는지 나도 모른다. 아마도 인공지능(AI) 같지만”이라고 말했다. 인터넷에 이미 유포된 사진을 자신의 SNS 계정에 올렸을 뿐이니 문제 될 것이 없다는 뜻이다.
한편 뉴욕주 가톨릭 회의 전무인 데니스 푸스트는 “교황을 희롱하거나 조롱하는 것은 절대 적절하지 않다”고 말했다고 ‘뉴욕 타임스’는 전했다.