이재명 더불어민주당 대선 후보와 김문수 국민의힘 대선 후보가 5일 서울 종로구 조계사에서 열린 부처님오신날 봉축법요식에서 합장하고 있다. 대통령실사진기자단
이재명 더불어민주당 대선 후보가 당의 사법부 강경 대응 방침에 직접적 언급을 자제하며 정책·민생 행보에 주력하고 있다. 당이 이 후보의 공직선거법 위반 사건을 유죄취지로 파기환송한 대법원 판결을 “선거 개입”으로 규정하며 사법부와 전면전에 나선 것과 대비된다. 6·3 대선을 앞두고 당은 사법부 공세를 펴며 국민 여론에 호소하고, 당사자인 후보는 민생 행보를 통해 중도층 표심을 잡으려는 투트랙 전략으로 풀이된다.
이 후보는 5일 경기 여주시에서 기자들이 당내 법관 탄핵 움직임에 관한 의견을 묻자 “저는 후보이고 후보는 열심히 국민을 설득하러 전국을 다니는 게 일”이라며 “당무는 당의 판단을 존중하도록 하겠다”고 말했다. 그는 “내란 극복을 위해 당에서 국민의 눈높이에 맞춰 필요한 조치를 잘할 것”이라고 덧붙였다.
이 후보는 당의 사법부 압박 전략에 거리를 두면서 전국 소도시 현장 방문과 분야별 정책 발표에 주력하고 있다. 그는 이날 경기 양평·여주와 충북 음성·진천을 찾아 지역 주민들을 만나는 ‘경청투어’를 이어갔다.
이 후보는 경기 양평 전통시장에서 주민들을 만나 “국민 저력으로 위기를 이겨낸 것처럼 힘을 합쳐서 새로운 희망의 나라를 만들어낼 수 있을 것”이라고 말했다. 경기 여주에서는 태양광발전소에 따른 주민소득 증대를 언급하며 “대체 (윤석열 정부가) 이걸 왜 탄압해서 못 하게 만드는지 이해가 되나”라고 말했다. 페이스북을 통해 템플스테이 지원 등 불교 정책과 공공후견인 도입 등을 포함한 어린이 정책도 발표했다.
이 후보가 현장·정책 행보에 집중하는 사이 민주당은 사법부 압박을 이어갔다. 민주당은 전날 비상의원총회를 열고 조희대 대법원장에 대한 탄핵안 추진 관련 사항을 당 지도부에 일임했다. 이날은 당 선거대책위원회가 대법원에 공직선거법 사건 파기환송심 기일을 대선 뒤로 바꾸라고 공식 요청하면서 오는 12일을 변경 시한으로 못박았다.
당은 사법부 강경 대응 방침과 이 후보 사이에 선을 긋고 있다. 강훈식 선대위 종합상황실장은 이날 국회 기자간담회에서 “후보는 이 사안에 대해 당에 일임했다”며 “별다른 언급은 없었다”고 말했다. 원내지도부의 다른 의원도 “후보는 지금 전국을 도느라 직접 (상황을) 지휘하거나 파악할 수 없다”며 “이 의사결정 프로세스에 개입 자체를 안 한다”고 말했다.
민주당은 앞으로도 사법부 관련 대응에 당과 후보 입장을 분리하는 ‘투트랙’ 방식을 유지할 것으로 보인다. 중도층을 중심으로 역풍이 불 수 있는 법관 탄핵안 등 민감한 사안에 대해서는 후보 대신 당 지도부가 목소리를 내고, 후보는 다소 거리를 두는 것이 선거에 유리하다는 판단이 깔린 것으로 보인다.
선대위 관계자는 이날 기자와의 통화에서 “이 사건은 이 후보 개인의 유불리를 따져서가 아니라, 법원이 헌법 정신을 어겼기 때문에 당이 움직이는 것”이라며 “이미 사법부 대응을 당 지도부에 일임하겠다고 결론이 났기 때문에 후보의 뜻을 물어볼 이유도 없다”고 말했다.
이 후보가 지역 방문에 집중하는 것이 파기환송심 대응을 위한 전략이 된다는 해석도 있다. 서울고법 파기환송심 재판부가 소송 기록 접수 통지서와 피고인 소환장을 인편으로 전달하기로 한 만큼, 이 후보가 서울에서 관련 서류 기록을 직접 받을 가능성을 차단하겠다는 취지다. 한 민주당 의원은 “오히려 인편 송달 상황을 고려하면 이 후보가 서울에 있으면 안 될 것”이라고 말했다.