지난달 8일 유튜브 D채널에 등록된 영상의 한 장면. 자신을 한국인이라고 밝힌 채널 운영자 J씨가 윤석열 전 대통령 탄핵심판 선고일이었던 같은 달 4일 서울 한남동 대통령 관저 집회에 나가기 전 일장기(빨간색 원)를 흔들며 "윤석열"을 외치고 있다. 화면 하단 자막은 '윤석열'의 일본어 표기다. 해당 영상 제목은 '반일 정부가 친일 대통령을 불법으로 끌어내렸다'이다. 유튜브 D채널 영상 캡처

"ユン・ソクヨル(윤석열), ユン・ソクヨル(윤석열)!"유튜브 'D채널' 영상에 입혀진 자막 일부

#. 지난달 8일 올라온 유튜브 'D채널' 영상. 자신을 '한국인'이라고 밝힌 J씨가 집에서 일장기를 흔들며 "윤석열"을 수차례 외친다. 화면 하단에는 이 깔렸다. 곧이어 영상은 '25년 4월 4일 오전 11시'라고 설명하며 서울 용산구 한남동 대통령 관저 앞에 도착한 이 청년을 비췄다. 모든 내용을 일본어 자막으로 처리한 이 콘텐츠에는 는 일어 제목이 붙어 었다.

12·3 불법 계엄 사태 후 일본인을 대상으로 왜곡된 주장을 지속적으로 퍼뜨리는 한국인 추정 유튜버들이 온라인 공간에서 활개를 치고 있는 것으로 확인됐다. "대통령이 불법적으로 직위를 박탈당했다" "(더불어민주당 대선 후보인) 이재명은 일본 여행을 금지할 것" 등을 일어로 외치고 있는 것이다. 일부는 일본 현지 인플루언서 기획사에 소속돼 있기까지 했다.

4일 한국일보와 극우 추적단 '카운터스'의 공동 분석 결과에 따르면, 최근까지 윤 전 대통령 탄핵 관련 일본어 콘텐츠를 올린 주요 '한국인 유튜버' 채널은 D, K, J 등 최소 3곳으로 파악됐다. 이들은 각각 50만 명 이상 구독자를 보유하고 있으며, 지난 5개월간 비상계엄 옹호나 부정선거 음모론 등 허위 사실을 담은 콘텐츠 47개(지난달 29일 기준)를 게시했다. 해당 기간 이들 채널의 총 구독자 수는 약 20만 명이나 늘어났다.

日기획사 소속... "尹 탄핵 사유는 '친일'"

최다 구독자(87만여 명)를 보유한 D채널 운영자는 자신을 이라고 소개했다. 2018년부터 일본어로 문화 관련 콘텐츠를 제작해 왔지만, 지난해 12월 불법 계엄 사태 이후 확 달라졌다. 윤 전 대통령을 옹호하는 일어 영상 26개를 집중적으로 올렸고, 이라고 강변했다. 물론 사실이 아니다. 국회에서 의결된 대통령 탄핵소추안에는 '일본'이나 '친일' 같은 단어가 전혀 포함돼 있지 않다. 그럼에도 J씨는 윤 전 대통령 파면 뒤인 지난달 26일에도 일어로 등의 주장을 이어갔다.

지난달 26일 등록된 유튜브 D채널 영상에서 운영자인 J씨가 "윤석열 전 대통령은 불법적으로 직위에서 내려왔다"고 일본어로 말하고 있다. J씨 뒤에는 윤 전 대통령 사진이 걸려 있다. 유튜브 D채널 영상 캡처

J씨의 활동은 개인 차원을 뛰어넘은 것으로 보인다. 일본 기획사와의 연계 정황도 포착됐기 때문이다. 일본 도쿄 시부야의 인플루언서 기획사인 C사는 홈페이지에서 그의 유튜브 채널을 공개적으로 홍보하고 있는 것으로 확인됐다. 또 윤 전 대통령 옹호 영상에서 J씨는 일어 자막으로 고 밝히기도 했다. C사에 공식적으로 소속돼 있을 가능성이 크다는 얘기다.

일본 도쿄에 본사를 둔 인플루언서 기획사 C사의 공식 홈페이지. D채널 운영자 J(빨간선 네모)씨의 사진과 소개 등이 올라와 있다. C사 홈페이지 캡처

일본에 거주하는 '카운터스' 활동가 A씨는 "돼 있다"고 전했다. 본보는 지난달 30일부터 D채널 운영자 J씨와 C사에 허위 주장 영상 제작 경위, 양측의 공식적인 관계 등을 수차례 문의했으나 답변을 받지 못했다.

"'이재명 대통령'은 일본 여행 금지시킬 것"

구독자 76만 명인 K채널도 비슷하다. 2020년 개설 당시 한국 문화 콘텐츠를 주로 다뤘으나, 불법 계엄 사태 후 돌변했다. 최근 업로드한 20여 개의 일본어 영상 모두 윤 전 대통령을 편들고 감싸는 내용이다. 특히 윤 전 대통령 파면 이튿날(4월 5일)에는 "친일 대통령이 물러나고 "이라는 근거 없는 주장까지 펼쳤다. 해당 영상은 232만 회 이상 조회됐으며, K채널은 최근 4개월간 구독자 약 12만 명을 추가 확보했다. K채널 운영자는 이 같은 영상을 제작한 경위 등을 묻는 본보 질의에 답하지 않았다.

유튜브 K채널 운영자가 윤석열 전 대통령 파면 선고 당일 서울 용산구 한남동 대통령 관저 인근에서 일본어로 "이재명이 집권하면 일본 여행이 금지될 것"이라고 말하고 있다. 그는 자신에 대해 "20년 이상 일본에 거주한 한국인"이라고 밝혔다. 유튜브 K채널 영상 캡처

J채널(구독자 약 60만 명) 역시 윤 전 대통령 파면 이후 "한국은 반일 국가가 될 것"이라는 주장을 담은 영상으로 구독자를 끌어모았다. 이 채널 운영자는 본보에 는 입장을 밝혔다.

일본인들 "가짜뉴스 화나... 청년들 의식 침투도"

D채널과 K채널 등의 허위 주장 콘텐츠를 접한 일본인들은 우려 섞인 반응을 보이고 있다. 특히 한국 정치 관련 정보를 꾸준히 접해 온 일본인들은 "가짜뉴스에 분노했다"고 입을 모은다. 오사카 주민 스기야마 카스미(가명·29)는 "예전에는 D채널 등에 호감을 가졌지만, 한국의 계엄 사태 후 (해당 채널) 콘텐츠는 명백히 변질돼 도저히 볼 수 없는 내용이 됐다"며 "사실과 다른 "고 밝혔다.

유튜브 D채널 운영자인 J씨가 지난달 14일 게시한 영상 일부. 문재인(왼쪽) 전 대통령의 2018년 평양 방문 사진에 '김정은의 부하인 전직 반일 대통령 문재인'이라는 자막을 달아 놓았다. 유튜브 D채널 화면 캡처

한국 상황이 생소한 10·20대 일본인 청년들의 의식 세계로 직접 침투하는 분위기도 감지된다. 한국에서 유학 중인 대학생 후지와라 아키테루(가명·23)는 "일본인 친구들이 'D채널과 K채널의 영상 내용이 사실이냐'고 물어봐 당혹스러웠다"고 말했다. 이어 "이 있었다"고 덧붙였다.

"日극우 주장 복제... 한일 민간외교 해칠 것"

D채널 등의 콘텐츠는 '일본 내 극우 세력 주장과 똑같은 내용'이라는 게 전문가들 분석이다. 남기정 서울대 일본연구소 교수는 "한국에 반감을 가진 "고 짚었다. 일례로 K채널은 일본 류코쿠대 리소데츠 교수의 발언을 인용해 "이재명은 100% 반일"이라고 주장했는데, 해당 교수는 2019년 '문재인 정권의 실록: 북조선이 만든 한국 대통령'이라는 책을 일본에서 출간했다. 일본 극우 성향 매체인 산케이신문이 발행한 이 책은 한국에도 '김정은이 만든 한국 대통령'이라는 제목으로 번역 출간됐다. 남 교수는 "리소데츠 교수는 일본 극우·반공 세력의 주장을 대변하는 중국 조선족 출신 인물"이라고 설명했다.

유튜브 K채널 운영자의 영상에 활용된 자료화면 속 일본어를 한국어로 번역한 내용. "이재명은 반일 100%이므로 한일 관계는 나쁘다"고 적혀 있다. 사진 속 인물은 일본 내 극우 세력을 대변하는 인물 중 한 명인 리소데츠 류코쿠대 교수. 유튜브 K채널 영상 캡처

한일 민간 외교에 악영향을 줄 수 있다는 우려도 나온다. 호사카 유지 세종대 교수는 ""며 "지금은 (일본 내에서) 혐한 시위가 잠잠하지만, 이러한 유튜브 활동이 지속되면 다시 벌어질 가능성이 높다"고 경고했다.

2016년 6월 5일 일본 가나가와현 가와사키시의 거리에서 우파로 추정되는 인물들이 '한국 혐오' 감정을 우회적으로 조장하는 피켓과 일장기 등을 들고 행진을 시도하고 있다. 가와사키=연합뉴스

"강제 규제 불가능... '사회적 경고' 별도 입법을"

문제는 해당 유튜버들의 허위·왜곡 주장이 판을 친다 해도 강제로 막을 순 없다는 점이다. 문재인 정부 시절 방송통신심의위원회(방심위)에서 심의위원을 지낸 심영섭 경희사이버대 미디어영상홍보학과 겸임교수는 "방심위에 콘텐츠 유해성을 판단할 권한이 있긴 하나, "고 지적했다.

따라서 강제 규제를 명시해 '사회적 경고'를 주는 새로운 법의 제정 필요성도 제기된다. 유현재 서강대 미디어커뮤니케이션학부 교수는 고 강조했다.

한국일보

윤현종 기자 ([email protected])