한덕수 전 국무총리. 연합뉴스
한덕수 무소속 대선 예비후보 캠프는 3일 국민의힘 대선 후보로 김문수 전 고용노동부 장관이 확정되자 “진심으로 축하드린다”고 밝혔다.
이날 한덕수 캠프 이정현 대변인은 논평에서 “김문수 후보뿐만 아니라 국가와 국민을 향해 진심으로 마지막까지 선의의 경쟁을 펼친 모든 후보께 존경의 마음을 전한다”며 “국민의힘의 저력을 보여주는 아름다운 경선 과정이었다”고 평가했다.
이 대변인은 “이번 대통령 선거는 우리 대한민국이 극심한 분열과 혼란을 넘어 미래로 나아갈 전환점을 만들 수 있느냐를 가늠하는 매우 중대한 분기점”이라며 “국가의 미래를 위한 비전과 해법 마련을 위해 김문수 후보와 함께 협력할 수 있길 바란다”고 했다.
이어 “국민의 기대에 부응하고 통합의 길을 여는 승리에 한발 다가가기 위한 또 다른 여정이 진행될 것을 기대한다”며 “김문수 후보께 다시 한번 축하의 말씀을 전하며 앞으로 국민과 함께 품격 있는 대선 경쟁을 기대한다”고 덧붙였다.
아울러 이 대변인은 이날 브리핑에서 “국민의힘 대선 후보 확정 직후 한덕수 후보가 전화를 드렸다”며 “아주 화기애애하고 좋은 분위기에서 약 10분간 축하의 말씀과 화답이 오갔다”고 말했다.
그러면서 “한 후보가 통화 중 ‘이른 시일 내 뵙고 싶다’는 말씀을 드렸고, 김문수 후보도 흔쾌히 ‘그렇게 하자’고 말씀했다”고 전했다.
다만 회동 시기나 단일화 룰·시점 등 구체적인 사안에 관해서는 이야기가 오가지 않았다고 이 대변인은 말했다.
이 대변인은 두 후보가 이날 중 회동할 가능성에 대해서는 “지금부터 모든 가능성은 열려있다고 봐야 한다”며 “오늘은 물리적으로 어렵지 않겠냐는 것이 제 생각”이라고 말했다.
단일화 시점에 대해서는 “단일화하는 이유를 생각한다면 시간 끌 필요 없이 후보 등록 전 이뤄지는 것이 바람직하다고 본다”며 “일주일 조금 더 남았는데 시간이 얼마 남지 않은 것이 사실”이라고 했다.
다음 달 3일 치러지는 21대 대통령 선거의 후보 등록 마감일은 오는 11일이다.