김문수 국민의힘 대선 경선 후보가 2일 서울 강남구 수서역에서 GTX-A를 탑승한 뒤 청년서포터즈와 대화를 나누고 있다. 연합뉴스
한덕수 전 국무총리가 국민의힘 대선 후보 선출을 하루 앞둔 2일 대선 출마를 선언하자 경선 주자들이 일제히 견제 수위를 높였다. 한 전 총리와의 단일화에 가장 적극적이던 김문수 후보 측은 “한 전 총리가 최종 후보가 될 가능성이 없다”며 기류 변화를 보였다. 한동훈 후보는 “절체절명의 개싸움에서 이재명 더불어민주당을 꺾을 분들은 아니다”라며 김 후보와 한 전 총리를 동시에 겨냥했다.
김 후보는 이날 서울 수서역에 있는 GTX 홍보관에서 ‘단일화 의지가 떨어진 게 아니냐’는 취재진 질문에 “그때(당 대선 후보로 선출) 되면 좀 더 책임 있는 말씀을 드리겠다”고 말을 아꼈다. 그는 “비상계엄 국무회의에 아예 초대를 못 받았다”고 말했다. 한 전 총리가 불법계엄 당시 국무회의에 참석했다는 점을 부각하는 발언으로 해석된다. 김재원 김 후보 캠프 미디어총괄본부장은 YTN 라디오에서 “김 후보가 주도하는 단일화 협상이 있을 것”이라며 “한 전 총리가 후보가 될 가능성은 없다고 생각한다”고 말했다.
김 후보는 이날 청년 지지자들과 함께 광역급행철도(GTX)를 타고 동탄역과 수서역을 오가며 시민들을 만났다. 자신이 경기지사 재직 시절 GTX를 추진했다는 점을 강조하며 수도권과 청년층에 구애하려는 행보로 풀이된다. 그는 서울 여의도 캠프 사무실에서 청년 정책 전달식을 연 뒤 서울시당 당사에서 수도권 지역 당협위원장들을 만났다. 그는 “청년 문제에 대해선 청년이 참여해 해결하는 방식으로 일하겠다”고 말했다.
한동훈 국민의힘 대선 경선 후보가 2일 오후 부산 중구 부평동 부평깡통시장을 찾아 시민들과 인사하고 있다. 연합뉴스
한 후보도 이날 경남 창원의 마산어시장에서 기자들과 만나 한 전 총리와의 단일화 여부에 대해 “이번 선거는 국민과 당원들이 하는 것이다. 그 뜻에 따를 것”이라며 “다만 우리 당은 대통령 후보가 선출되면 그 후보 중심으로 이기는 길로 갈 것”이라고 말했다. 당 대선 후보로 선출되면 단일화 주도권을 쥐겠다는 뜻으로 풀이된다. 그는 ‘임기 3년 차에 개헌 후 퇴진’이라는 한 전 총리 공약에 대해서도 “제 (대통령 임기) 3년 논의가 다른 사람들보다 왜 주목받느냐”라며 “정치인의 말을 믿지 말라. 행동과 선택을 믿어야 한다”고 말했다.
한 후보는 어시장에서 시민들과 만나 “지금 이 절체절명의 개싸움에서 이재명 민주당을 꺾을 분들은 아니다”라고 김 후보와 한 전 총리를 동시에 겨냥했다. 그는 “어제 판결로 두 가지 효과가 있었다”며 “제가 나가면 이재명을 이길 확률이 높아졌다”고 자신의 확장력을 내세웠다. 그는 “계엄의 바다를 건너는 마지막은 계엄을 저지했던 제가 여러분의 대통령 후보가 되는 것”이라고 말했다. 불법계엄 책임론을 받는 한 전 총리와 차별화하려는 발언으로 보인다. 한 후보는 창원에 이어 부산 부평깡통시장을 방문한 뒤 서울 강서구 마곡지구, 송파구 석촌호수를 찾아 유세했다.
두 후보 모두 단일화 대상으로 거론되는 한 전 총리에 대한 견제에 나선 건 이재명 더불어민주당 대선 후보의 사법리스크가 확대하자 외부 인사 없이도 승기를 잡을 수 있다는 자신감이 생겼기 때문으로 보인다. 전날 대법원은 이 후보의 공직선거법 위반 사건을 유죄 취지로 파기환송했다. 한 후보는 이날 SNS에 올린 손편지에서 “어제 대법원의 이재명 유죄 취지 파기환송 판결로 우리가 이길 가능성이 커졌다”며 “우리가 명분과 비전 있는 후보를 내면 이긴다”고 했다.
국민의힘은 전날부터 이날까지 당 대선 후보를 결정하는 선거인단 투표(50% 반영)와 국민여론조사(50% 반영)를 실시했다. 오는 3일 경기 고양시 일산구 킨텍스에서 전당대회를 열고 최종 후보를 발표한다.