한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 1일 정부서울청사에서 사퇴 대국민담화를 하기 앞서 인사하고 있다. 연합뉴스

한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 1일 사퇴하고 2일 6·3 대선 출마 선언을 예고하면서, 3일 확정되는 국민의힘 대통령 후보와의 단일화 논의가 본격화할 것으로 보인다. 국민의힘 지도부는 선거공보물 발주 일정 등을 고려해, 중앙선거관리위원회 후보 등록(10~11일) 전인 7일 낮 12시까지 후보 단일화를 끝내는 게 목표다. 한 전 총리 쪽도 후보 등록 전까지는 단일화 절차를 마무리해야 한다는 데 공감하고 있다. 가장 큰 변수는 김문수·한동훈 대선 경선 후보 가운데 누가 결선을 통과하느냐다.

대선 출마를 공식화할 때부터 한 전 총리와 후보 단일화를 하겠다고 공언해온 김문수 후보는 이날 “(한 전) 총리가 명분 있게 출마할 것으로 본다”며 “(단일화는) 우리 당원들이 납득할 방법으로 돼야 한다”고 말했다. 국민의힘 대선 후보는 당원이 선출하는 만큼, 정치적 협상이나 담판이 아니라 여론조사 등 ‘절차’를 거쳐야 한다는 취지로 풀이된다. 김 후보는 한 차례 티브이(TV) 토론 뒤 여론조사를 통해 한 전 총리와 단일화하는 방안에 무게를 두고 있다. 김 후보는 3일 당 후보로 확정될 경우, 곧바로 한 전 총리를 만나 관련 논의를 진행할 것으로 보인다.

한동훈 후보는 보수 지지층을 최대치로 결집시키려면 한 전 총리와의 단일화가 필요하다는 점은 부인하지 않는다. 하지만 단일화 요구엔, 한 후보가 3일 당 후보로 확정되더라도 한 전 총리와 단일화를 통해 한 후보를 주저앉히고 당권을 장악하려는 친윤계의 속내가 깔려 있다는 게 한 후보 쪽의 판단이다. 한 후보가 이날 페이스북에 “어떤 분들의 목표는 대선 승리가 아니라 자기들 기득권 유지”라고 적은 건 이런 맥락이다. 이 때문에 한 후보는 구체적인 단일화 방식이나 시기를 거론하지 않고 있다. 그 대신 한 후보는 이날 “제가 압도적으로 국민의힘 후보가 되면 이재명 (더불어)민주당 후보를 이긴다”고 말했다. 한 후보 쪽은 한 전 총리를 ‘흡수’하는 방식의 단일화를 바라는 분위기다.

한겨레

서영지 기자 [email protected]