30일 서울 중구 TV조선에서 열린 국민의힘 제21대 대통령선거 경선 후보자 TV토론회에서 김문수·한동훈 후보(왼쪽부터)가 기념촬영을 하고 있다. 국민의힘은 1~2일 당원 선거인단 투표(50%)와 일반 여론조사(50%)를 거쳐 3일 전당대회에서 최종 대선후보를 확정한다. 국회사진기자단
한덕수 대통령 권한대행이 1일 오후 사퇴하고 2일 국회에서 공식 출마 선언을 하며 6·3 대선에 본격적으로 뛰어들 전망이다. 한 대행의 출마와 함께 ‘반(反)이재명 빅텐트’ 추진의 핵심 전제로 빅텐트에 새 이름이 달려야 한다는 주장이 부상하고 있다. ‘국민의힘 OOO 후보’가 아닌 제3의 이름으로 헤쳐 모여야 진정한 의미의 빅텐트가 형성될 수 있다는 논리다. 일단 구(舊)여권 일각에서 “계엄당이라는 오명을 벗기 위해서라도 국민의힘의 당명 변경은 불가피하다”는 요구가 분출하고 있다. 여기에 빅텐트의 한 축으로 꼽히는 이낙연 전 국무총리 측도 국민의힘에 당명 변경을 비롯한 재창당 수준의 환골탈태를 요구하고 나섰다. 다만 국민의힘 지도부는 대선까지 시간이 촉박하다는 점을 들어 난색을 표하고, 김문수·한동훈 대선 경선 후보가 강하게 반발하고 있어 국민의힘 당명 변경이 향후 빅텐트 구성에 있어 주요 변수로 등장할 것으로 예상된다.
관련 내용에 밝은 정치권 관계자는 “한 대행이나 개혁신당 이준석 후보의 입장에서 보더라도 ‘계엄당·탄핵당·친윤당’ 이미지가 굳어져 있는 현행 국민의힘의 당명으로는 아무리 ‘빅텐트’라고 하더라도 참여가 어렵지 않겠느냐”며 “한 대행 측에서도 당명 변경 문제에 대해선 비상한 관심을 갖고 국민의힘 지도부의 전향적 조치를 지켜보고 있다”고 말했다. 국민의힘 지도부 관계자는 “빅텐트 조건으로 외부는 물론 내부 인사들도 당명 변경을 촉구하고 있다”고 했다.
특히 이낙연 전 총리가 고문으로 있는 새미래민주당은 최근 국민의힘에 “재창당 수준의 환골탈태”를 ‘반명 빅텐트’ 참여 전제조건으로 제시했다. 새미래민주당 전병헌 대표는 30일 “당명뿐 아니라 재창당 수준이 돼야 한다는 뜻을 국민의힘에 전달했다”고 했다. 국민의힘 당명은 2020년 9월 김종인 당시 비상대책위원장 주도로 만들어졌다. 미래통합당으로 치른 2020년 4월 총선에서 참패한 뒤 쇄신 차원이었다.
국민의힘 지도부는 당명 변경 가능 여부를 실무 검토 중이지만 “시간이 너무 촉박하다”며 부정적 기류가 적지 않다. 당 핵심 관계자는 “선거공보물을 배포하려면 적어도 5월 7일까지는 발주해야 하는데, 일주일 안에 당명을 바꾸는 게 쉽지 않다”고 했다. 다른 지도부 관계자도 “대선후보 등록 기한인 12일까지 기한을 맞추기 어려울 것”이라고 했다. 다만 당내에선 “빅텐트 구성 합의문에 선언적으로 당명 변경이 담길 수 있다”는 관측도 나온다.
이날 밤 국민의힘 대선 경선 결선 토론회에서 김문수·한동훈 후보는 강하게 반발했다. 한 후보는 “(당명 변경 요구는) 대단히 부적절하다”며 물었고, 김 후보는 “남의 당의 당명을 고치라는 건 다른 집의 아이를 보고 그 이름을 고치라는 것과 똑같은 굉장히 해선 안 될 말”이라고 했다. 김 후보는 “아무리 지금 많은 어려움이 있더라도 최소한 지켜야 할 기본은 지켜야 한다”고 했다. 한 후보는 토론에 앞서 페이스북에 “아무리 급해도 당원의 자존심마저 팔아서는 안 된다”며 “민주당 출신 인사들이 우리 당명을 바꾸라 마라 하는 일이 벌어지고 있다. 밀실에서 이런 일이 벌어진다면 가족들 몰래 집문서도 갖다 바칠 생각인가”라고 적었다.
토론에선 한 대행과의 단일화 문제도 거론됐다. 한 후보가 “최종 후보가 되면 한덕수 총리에게 후보 자리를 양보할 용의가 있느냐”고 묻자 김 후보는 “어떤 명분으로 양보해야 한다는 건지 저는 질문 자체가 납득이 안 간다”고 했다.