국민의힘 6·3 대선 경선 결선투표에 진출한 김문수(왼쪽) 후보와 한동훈 후보가 30일 서울 중구 TV조선에서 결승 TV토론회를 앞두고 주먹을 들어보이고 있다. 국회사진기자단

6·3 대선 국민의힘 최종 후보 선출을 사흘 앞두고 김문수 후보와 한동훈 후보가 각자 승기를 잡기 위한 사활전에 돌입했다. 김 후보는 경선에서 탈락한 후보 측 인사들을 대거 흡수하며 본격 세 불리기에 나섰다. 한덕수 대통령 권한대행과의 단일화를 상정하고 있는 당 주류 세력이 김 후보 측으로 쏠리는 흐름이다. 반면 한 후보는 경선이 한창인 때에 단일화에 매달리는 움직임을 강하게 비판했다. 이에 더해 한 권한대행을 보좌하는 홍종기 국무총리실 민정실장 영입 사실을 발표하며 맞불을 놨다.

국민의힘 최종 경선이 시작된 30일 김문수 캠프에서는 당 인사들의 지지 선언이 이어졌다. 유상범 백종헌 김대식 김위상 의원 등 전날까지 홍준표 캠프에 몸담았던 이들이 김 후보 지지로 돌아섰다. 김 후보는 “홍 전 후보가 생각하는 좋은 뜻을 받아서 이룰 수 있도록 하겠다”고 말했다. 1차 경선에 탈락한 나경원 의원도 김 후보 지지 대열에 동참했다.

이 같은 국민의힘 주류의 김 후보 쏠림 현상은 한 권한대행과의 단일화 영향이 크다는 게 정치권 중론이다. 이날 김 후보 지지를 선언한 한 구(舊)여권 인사는 “김 후보와 한 후보 간 양자 결선이 된 이상 경선에서 김 후보를 돕고, 이후 한 권한대행과의 단일화 협상을 통해 컨벤션 효과를 노리는 게 이재명 후보에게 맞설 가장 현실적인 카드”라고 말했다.

그러나 이런 기류에 대한 냉소나 회의론도 만만치 않게 나온다. 홍 전 후보는 이날 국민일보에 “한덕수 단일화 카드는 사실상 윤석열 전 대통령 재신임 투표가 될 수 있다”고 말했다. 한 권한대행이 탄핵된 윤석열정부의 국무총리라는 점이 되레 본선에서 ‘윤석열 대 이재명’ 프레임을 소환하는 상황이 될 수 있다는 우려로 해석된다. 앞서 홍 전 후보는 경선 과정에서 득표 전략 차원에서 한 권한대행과의 단일화 가능성을 열어두긴 했지만 그의 출마에 대해서는 줄곧 비판적 입장을 견지했었다.

한 후보도 한 권한대행 단일화론과 당내 움직임을 강도 높게 비판했다. 한 후보는 CBS라디오에서 “출마 선언도 하지 않은 사람과의 단일화까지 구체적으로 얘기하는 건 경선의 힘을 빼는 것”이라며 “기득권과 당권을 지키는 게 이재명에게 이기는 것보다 중요한 사람들이 당내에 분명히 있다”고 말했다. 당 지도부를 향해서도 “(지도부가) 민주당 출신 인사들에게 가서 (단일화를) 부탁한다는 보도까지 나오잖느냐. 이건 당원들의 마음을 다치게 하는 행동”이라고 날을 세웠다.

한 후보 측에서는 “최종 경선이 ‘한동훈 대 김문수’가 아니라 ‘한동훈 대 한덕수’의 대결이 돼 버렸다”는 말마저 나온다. 한 후보 측은 이에 맞대응하는 성격에서 한 권한대행 참모진인 홍종기 민정실장 영입을 발표했다.

두 후보의 간극은 이날 열린 양자 TV토론회에서도 여실히 드러났다. 김 후보는 ‘한 권한대행과의 단일화는 국민의힘 전당대회 직후여야 하느냐’는 공통질문에 ‘O’ 팻말을 들었다. 그는 “한 권한대행이 무소속 출마한다면 반드시 단일화를 하겠다. 반이재명 전선 빅텐트를 치겠다”고 말했다.

한 후보는 ‘중립’을 택했다. 한 후보는 “지금 단일화가 이슈가 되는 것은 당원들에 대한 예의가 아니다”며 “후보가 된 다음에는 우리 승리를 위해 누구와 어떤 방식으로라도 협력할 것”이라고 말했다.

국민일보

정현수 기자([email protected]) 이종선 기자 이강민 기자