지난 10일, 미국과 중국 간의 관세 문제로 무역 긴장이 고조되는 가운데, 수많은 컨테이너를 실은 화물선이 미국 캘리포니아주 오클랜드 항구에 정박해 있는 모습이 포착됐다. 오클랜드/로이터 연합뉴스
2022년 이후 3년 만에 미국 경제가 올해 1분기 역성장했다. 본격적인 관세 부과를 앞두고 수입 급증과 소비 둔화가 복합적으로 작용한 결과로, 도널드 트럼프 대통령의 무역정책이 경제에 미치는 영향을 드러낸 첫 신호로 풀이된다.
미국 상무부는 30일(현지시각) 올해 1분기 국내총생산(GDP) 증가율이 연율 -0.3%(속보치)를 기록했다고 밝혔다. 미국 경제가 분기 마이너스 성장을 한 것은 3년 전인 2022년 1분기의 -1.0% 이후 처음이다. 지난 2년간 평균 성장률은 약 3%였다. 직전 분기였던 2024년 4분기 국내총생산 성장률은 연율 2.4%였다.
가장 큰 요인은 수입 급증이었다. 트럼프 대통령이 대규모 관세를 시행하기에 앞서 미국 기업들이 재고 확보를 위해 대량 수입에 나서면서, 수입은 연율 기준 41.3% 증가해 5년 만에 가장 큰 폭을 기록했다. 수입 증가로 인해 국내총생산 증가율은 5%포인트 하락한 것으로 분석됐다. 다만, 이 같은 수입 급증분이 2분기에는 재고로 전환돼 성장률 반등 요인으로 작용할 가능성도 제기된다.
미국 경제의 3분의 2를 차지하는 소비는 1.8% 증가에 그쳐 2023년 중반 이후 가장 낮은 수준을 나타냈다. 반면, 내수 실질 수요를 보여주는 ‘민간 최종 판매’는 1분기에 3% 증가해 전 분기(2.9%)보다 소폭 상승했다. 이 지표는 정부 지출, 수출입, 재고 변동 등을 제외하고 순수하게 민간 소비와 민간 투자가 얼마나 이뤄졌는지를 보여주는 지표로, 실질 내수 흐름을 판단하는 데 중요하다. 소비가 부진했는데도, 항공기와 컴퓨터 수요 증가에 따라 기업 설비 투자가 2020년 이후 최대인 22.5% 늘어나며 민간 최종 판매 증가를 견인했다.
현재 미국의 실질 관세율은 약 23%로, 100년 만에 가장 높은 수준이다. 전문가들은 미국이 향후 1년 내 경기침체에 빠질 가능성을 절반 수준으로 보고 있으며, 소비자들 사이에서도 관세에 따른 물가 상승과 고용시장 악화에 대한 우려가 커지고 있다.