서울 내곡동 국가정보원 전경. 고영권 기자
국가정보원은 30일 러시아에 파병된 북한군 가운데 사망 600여명을 포함해 총 4,700여명의 사상자가 나온 것으로 파악했다.
국정원은 이날 국회 정보위원회 비공개 간담회에서 이런 내용을 보고했다고 국민의힘 이성권·더불어민주당 김병기 의원이 기자들에게 전했다. 국정원에 따르면, 북한은 2차례에 걸쳐 총 1만5,000여명의 군을 러시아에 파병했다. 러시아 서부 쿠르스크 지역에서의 교전은 지난 3월 러시아군이 대부분 영토를 되찾으면서 감소한 상태다. 다만, 국정원은 3차 파병의 가능성을 배제하기는 어렵다고 보고했다. 당초 북한은 파병을 공식 인정하지 않았기 때문에 전사자를 쿠르스크에서 화장한 다음 북한으로 이송했다고 한다.
국정원은 북한군이 파병 초기 보였던 미숙함은 줄고, 무인기 등 신형 장비에 익숙해지면서 전투력을 상당 수준 높였다고 평가했다. 다만, 파병이 장기화 되면서 일부 과음과 절도 등 현지 일탈행위도 보고됐다고 했다. 또, 파병 및 무기 수출 대가로 북한은 러시아로부터 정찰 위성 발사대 및 기술 자문, 무인기 실물, 전자전 장비, SA-22 지대공 미사일 등을 제공받았다고 파악했다. 금속·항공·에너지·관광 등 14개 부문에서 산업 현대화를 논의 중으로, 북한 노동자 1만5,000명 정도가 러시아에 송출됐다고 국정원은 추산했다.