지난 3일(현지시간) 평소보다 한산한 미국 로스앤젤레스(LA)의 한 코스트코 매장에서 소비자들이 과일 등 식료품을 살펴보고 있다. /연합뉴스
미국 소비자들의 심리가 4월에도 급격히 악화한 것으로 나타났다.
미 경제조사단체 콘퍼런스보드는 4월 미국의 소비자신뢰지수가 86.0(1985년 100 기준)으로 3월 대비 7.9포인트 하락했다고 29일(현지 시각) 밝혔다.
콘퍼런스보드의 소비자신뢰지수는 설문조사에 기반한 경제지표다. 고용, 소비, 투자 등 실제 경제활동 통계는 아니다. 다만, 경제주체의 심리를 반영한다는 측면에서 실물경기의 선행지표로 해석된다.
콘퍼런스보드의 소비자신뢰지수는 지난해 12월 이후 5개월째 하락세를 이어가며 미국 소비자 심리가 급격히 악화하는 것을 보여주고 있다. 4월 수치도 지난 달에 비해 낙폭이 큰 데다가 다우존스가 집계한 전문가 전망치(87.3)도 밑돌았다.
특히 소득·사업·노동시장에 대한 소비자의 단기 전망을 반영한 ‘기대지수’는 12.5포인트 급락한 54.4로 2011년 10월 이후 13년여 만에 최저치를 기록했다.
시장은 미국 도널드 트럼프 행정부의 관세 정책을 둘러싼 경제 불확실성 확대가 소비자신뢰 악화에 영향을 미친 것으로 풀이하고 있다. 콘퍼런스보드의 스테파니 기샤르 선임 이코노미스트는 “사업 여건, 고용 전망, 미래 소득이라는 3개 기대 요소가 모두 크게 악화해 미래에 대해 만연한 비관론을 반영했다”며 “특히, 향후 6개월 이내에 일자리가 줄어들 것으로 예상하는 소비자 비율이 32.1%로 금융위기 기간이었던 2009년 4월과 비슷한 수준을 기록했다”라고 말했다.
소비자 심리 뿐 아니라 미국 노동시장의 수요를 나타내는 구인 규모도 지난 3월 들어 감소했다. 이날 미 노동부가 공개한 구인·이직보고서(JOLTS)에 따르면, 3월 미국의 구인 건수는 719만건이었다.
이는 지난해 9월 710만건을 기록한 이후 6개월 만에 가장 낮은 규모이며, 다우존스가 집계한 전문가 전망치 750만건도 밑돈 수치다. 다만, 팬데믹 이전 수준과 비교하면 여전히 양호한 수준이다.