지난 10월 러시아 독립 언론 아스트라가 공개한 블라디보스토크에 도착한 북한군 병사들 모습. [연합뉴스]

북한이 러시아 파병을 처음으로 공식화했다.

28일 조선중앙통신은 노동당 중앙군사위원회가 전날 노동신문 등 언론매체에 보낸 서면 입장문을 통해 “조로(북러) 사이의 포괄적인 전략적 동반자 관계에 관한 조약의 제반 조항과 정신에 전적으로 부합되며 그 이행의 가장 충실한 행동적 표현”이라고 밝혔다.

이어 당 중앙군사위는 “러시아 연방에 대한 우크라이나 당국의 모험적인 무력 침공을 격퇴하기 위한 쿠르스크 지역 해방작전이 승리적으로 종결됐다”며 북한 군부대가 “국가수반의 명령에 따라” 쿠르스크 지역에 참전했다고 말했다.

아울러 “김정은 동지께서는 조성된 전황이 조선민주주의인민공화국과 러시아 연방 사이에 체결된 포괄적인 전략적동반자관계에 관한 조약의 제４조 발동에 해당된다는 분석과 판단에 근거해 우리 무력의 참전을 결정하고 러시아 측에 통보했다”고 강조했다.

북한은 김 위원장이 쿠르스크 해방에 즈음해 러시아에 파병된 북한군들은 “조국의 명예의 대표자들”이라는 점을 특별히 강조했다고 말했다.

또 김 위원장이 “우리 수도에는 곧 전투 위훈비가 건립될 것”이라며 “희생된 군인들의 묘비 앞에는 조국과 인민이 안겨주는 영생 기원의 꽃송이들이 놓일 것”이라고도 전했다

러시아는 26일(현지시간) 북한군의 지원을 받아 접경지 쿠르스크 영토를 완전히 회복했다며, 북한군 참전을 공식화한 바 있다.

중앙일보

배재성 기자 [email protected]