이재명 더불어민주당 대선 후보가 27일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 제21대 대통령 선거 후보자 선출을 위한 수도권·강원·제주 경선 및 최종 후보자 선출 대회에서 정견을 발표하자 지지자들이 환호하고 있다. 고양=이병주 기자

“남은 변수는 테러 가능성뿐 아닐까요?”

더불어민주당의 한 재선 의원은 이재명 후보가 27일 압도적 지지율로 대선 본선 무대에 직행하자 이같은 관측을 내놨다. 당내 후보들 간 커다란 충돌이나 이탈 없이 경선이 마무리된 만큼 6·3 대선 등정에 나설 동력도 확보됐다는 것이다.

다만 이 후보가 넘어야 할 관문도 적지 않다. 중도층의 여전한 비호감 정서와 의구심은 향후 이 후보의 발목을 잡는 변수가 될 수 있다는 평가다. 보수 진영의 ‘반(反)이재명 빅텐트’ 구상의 현실화 여부와 파급력, 후보 본인 사법 리스크 향배도 대선판을 흔들 수 있다.

중도층·무당층으로의 외연 확장은 이 후보가 반드시 풀어야 할 과제다. 한국갤럽이 지난 22~24일 전국 유권자 1005명을 상대로 진행한 장래 정치지도자 선호도 조사에서 중도층의 27%, 무당층의 66%는 여전히 특정 후보에 대한 지지를 유보하는 것으로 나타났다(자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조).

조진만 덕성여대 교수는 “보수 후보가 결정되면 관망하는 국민의 4분의 1이 현재 추세와 다른 판단을 내릴 가능성도 있다”고 말했다. 이 후보 역시 이런 상황을 감안한 듯 후보 수락연설에서 “모든 국민의 후보”를 자처하며 ‘통합’을 가장 많은 14차례나 외쳤다. 또 “이념과 사상, 진영에 얽매여 분열과 갈등을 반복할 시간이 없다”고 언급했다.

이 후보는 28일 대선 후보 첫 공식 일정부터 국립서울현충원에 있는 이승만·박정희·김영삼·김대중 전 대통령 묘역을 모두 참배한다. 이승만·박정희 전 대통령 묘역 참배는 민주당 내에서 논쟁거리였지만, 국민 통합 차원에서 참배를 결정한 것이다.

민주 진영 유권자들을 최대한 투표장까지 끌어내기 위한 전략 마련도 필요하다. 이번 경선에서 호남 투표율(53.7%)은 전국에서 가장 낮았을 뿐 아니라 20대 대선 경선 호남 투표율(55.2%)보다 낮았다. 이 후보가 호남에서 2박3일 ‘숙박 유세’까지 벌였지만 전체 평균 투표율(60.47%)보다 낮은 투표율을 기록한 것이다.

‘반명 빅텐트’ 현실화 여부도 변수다. 국민의힘 주자들은 한덕수 대통령 권한대행은 물론 이준석 개혁신당 후보에게까지 연대의 손을 내밀고 있다. 반명 연대를 통해 이 후보가 입법부에 이어 행정부, 사법부까지 장악할 경우 사실상 아무도 그를 견제할 수 없게 된다는 프레임으로 공세에 나선다는 방침이다. 이 후보는 한 권한대행 출마설과 관련해 “심판하고 계신 분이 끊임없이 선수로 뛰기 위해 기회를 노리는 것 아니냐는 의문에 대해 확실히 ‘아니구나’ 생각되지 않는다”고 비판했다.

사법리스크도 다시 거론되고 있다. 대법원은 지난 22일 이 후보 공직선거법 위반 사건을 전원합의체에 회부한 뒤 사흘 만에 두 차례 심리에 나서는 등 속도를 내고 있다. 만약 대선일인 6월 3일 이전에 항소심 무죄 판결과 다른 판단이 나온다면 이 역시 판도를 흔들 수 있다.

국민일보

이동환 기자([email protected]) 송경모 기자 김승연 기자