26일 서울 중구 매경미디어센터에서 열린 국민의힘 대통령 선거 제2차 경선 후보자 토론회에서 경선 후보들이 토론에 앞서 기념 촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 안철수, 한동훈, 김문수, 홍준표 경선 후보. 연합뉴스
국민의힘 대선 경선 후보들은 26일 토론회에서 윤석열 전 대통령 파면에 대한 사과 의향을 놓고 엇갈린 입장을 보였다. 윤 전 대통령 탄핵에 반대했던 김문수 후보와 홍준표 후보는 신중한 태도를 보였고, 탄핵에 찬성했던 안철수 후보와 한동훈 후보는 사과 의사를 밝혔다.
안 후보는 김·홍·한 후보를 향해 "윤 전 대통령이 헌법재판소에서 파면당했다. 정부·여당의 일원으로서 상처받은 국민에게 사과할 의향이 있는가"라고 물었다.
김 후보는 "굉장히 복잡한 문제"라며 "계엄과 탄핵, 파면 과정에서 더불어민주당의 '줄탄핵'이 30명이 있었고 특검법, 예산 전면 삭감 등의 많은 원인이 있다. 이런 부분에 대한 논의가 충분히 돼야 한다"고 답했다.
홍 후보는 "최종 후보가 되면 검토해보겠다"고 짧게 답했다.
한 후보는 "계엄 당일 밤 계엄을 저지한 이후부터 줄곧 반복해서 사과했다"며 "이 자리에서 다시 드린다. 국민이 절대로 겪으셔서는 안 될 일을 겪게 해서 정치인의 한 사람으로서, 당시 당 대표였던 사람으로서 국민들에게 대단히 죄송하다"고 고개를 숙였다.
안 후보도 "저도 사과를 두 번에 걸쳐 드렸다"며 "우리 당이 대선에서 승리하려면 반드시 탄핵의 강을 건너야 한다. 잘못을 인정하고 국민에게 진심으로 사과하지 않으면 이재명(후보)에게 이길 수 없다"고 강조했다.
이어진 '한덕수 대통령 권한대행 국무총리의 단일화에 대해 언짢은가'를 묻는 '오엑스(OX)' 게임에서는 김·홍·한 후보가 'O' 팻말을, 안 후보는 'X' 팻말을 들었다.
김 후보는 "훌륭한 인품과 경륜을 갖춘 한 대행이 이재명을 꺾는 국민의힘 후보로 함께 노력한다는 것은 우리 당과 국민의 여망에 부합하는 게 아니겠나"라며 "함께해서 반드시 이재명을 이기는 데 도움이 됐으면 좋겠다"고 말했다.
홍 후보는 "처음에는 우리 당에서 후보를 정해놓고 또 (경쟁) 한다고 하니까 언짢았다"면서 "가만히 생각해보니 한 대행을 뛰어넘지 못하고 어떻게 이재명을 잡을 수 있을까 생각이 들었고 당원의 요구가 많아서 언짢지 않다"고 말했다.
안 후보는 "언짢다는 표현은 적절하지 않다. 한 대행은 지금 미국과의 관세 협상에 있어서 가장 좋은 성적 낼 수 있는 전문가"라며 출마 자체가 바람직하지 않다는 취지로 설명했다.