26일 서울 중구 매경미디어센터에서 열린 국민의힘 대통령 선거 2차 경선 4인 토론회에서 예비후보들이 토론에 앞서 대화를 하고 있다. 왼쪽부터 안철수, 한동훈, 김문수, 홍준표 경선 후보. 국회사진기자단

[서울경제]

한덕수 대통령 권한대행 국무총리의 대선 차출론과 관련한 국민의힘 예비후보들의 입장이 3 : 1로 엇갈렸다.

26일 서울 중구 매경미디어센터에서 열린 국민의힘 2차 경선 4인 토론회에서 ‘한덕수 권한대행의 차출론이 언짢냐'는 질문에 ‘그렇다’를 의미하는 동그라미 팻말을 든 후보는 안철수 예비후보가 유일했다.

안 예비후보는 이 같은 질문에 대해 “언짢다는 표현 보다는 바람직하지 않다고 생각한다”며 “한덕수 권한대행은 미국과의 관세 협상에서 가장 좋은 성적을 낼 수 있는 전문가”라고 강조했다. 그러면서 “(한 대행이) 관세를 1%라도 낮추면 우리는 정말 많은 부를 축적할 수 있고, 또 대선 관리도 해야한다”며 한 권한대행이 지금의 역할에 집중해야 한다는 입장을 설명했다.

앞서 한 권한대행의 차출론과 관련해 비판적인 의견을 고수해온 홍준표 예비후보의 미세한 입장 변화도 눈에 띄었다.

그는 “당에서 예선도 거치지 않고 올라온 사람과 기존 후보를 경쟁시키는 것이 처음에는 비상식적이라고 봤다”면서도 “생각을 해보니 ‘한 대행도 뛰어넘지 못하고 이재명을 어떻게 잡겠는가’라는 생각이 들고 당원들의 요구도 많아 지금은 언짢지 않다”고 말했다.

김문수 예비후보는 “훌륭한 인품과 경륜을 갖춘 분이 이재명을 꺾는 역사적인 국민의힘 후보로 함께 노력한다는 것은 당과 국민의 여망에 부합하는 것”이라고 긍정적인 입장을 내보였다. 그는 대선 출마 이후 줄곧 한 권한대행이 출마한다면 단일화를 이룰 수 있다는 입장을 표명해왔다.

한동훈 예비후보는 “(차출론과 같은) 아이디어를 내는 것 자체가 우리 당의 역동성 중 하나라고 생각한다”고 말했다. 이어 “결국 여기에서 선출되는 후보가 보수 진영을 대표해 이재명과 싸우게 될 것”이라며 한 권한대행의 차출론에 대한 자신의 생각을 밝혔다.

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이승령 기자([email protected])