쥬느비에브 제넹그로 수녀가 2025년 4월 23일 바티칸 성 베드로 대성당 내에서 고 프란치스코 교황의 시신 앞에서 기도하고 있다. AP연합뉴스
[서울경제]
선종한 프란치스코 교황의 관 앞에서 ‘금녀’의 관례를 깨고 마지막 인사를 전한 80대 수녀의 모습이 화제가 됐다.
24일(현지시간) 바티칸뉴스 등 해외 언론 보도에 따르면 지난 23일 바티칸 성 베드로 대성전에 안치된 교황의 관 바로 앞에서 프랑스 출신의 제느비에브 자넹그로스(81) 수녀가 교황을 추모했다.
교황의 관 근처는 전통적으로 추기경, 주교, 사제 등 남성 성직자만 접근이 가능하지만 자넹그로스 수녀는 아무런 제지를 받지 않고 교황 곁에 서 있었다. ‘40년 지기’로 알려진 자넹그로스 수녀와 교황의 오랜 우정을 감안한 교황청의 배려였다.
교황의 시신을 마주한 그는 감정이 복받친 듯 조용히 울기만 했다. 키 150㎝ 남짓한 작은 체구에 녹색 배낭, 닳아 해진 신발, 파란 스카프와 남색 수도복 차림이었다.
바티칸뉴스에 따르면 프란치스코 교황은 그에게 직접 전화를 걸기도 하고 필요할 때면 도와주며 때로는 다정하게 '말썽꾸러기 수녀'라며 농담을 건네기도 했다. 두 사람의 우정은 교황이 아르헨티나 부에노스아이레스 대주교이자 호르헤 마리오 베르골리오 추기경이었을 때부터 시작됐다. 아르헨티나 군부 독재의 상처와 사회적 약자들을 향한 헌신이라는 공통점으로 우정을 쌓아온 것으로 알려졌다.
국제수도회 '예수의 작은 자매회' 소속인 자넹그로스 수녀는 로마 오스티아 지역에서 56년 이상 사회적 소외 계층을 위해 헌신해 왔다. 이러한 사연에 대해 인터뷰를 요청한 많은 언론들 중 바티칸뉴스에 자넹그로스 수녀는 교황과 특별한 관계를 자랑하려는 게 아니라 단지 위대한 교황에게 경의를 표하고 싶었다고 말했다. 교황의 어떤 점이 가장 그립냐는 질문에는 "그 눈빛"이라며 "나에게 '계속 나아가라'고 말씀하시던 그 눈빛, 그리고 그가 준 도움"이라고 답했다.그러면서 "그분은 아버지 같고, 형제 같고, 친구 같았다"며 "모두가 그리워할 것이다. 이렇게 많은 사람이 조문하러 온 걸 보니 감동적"이라고 덧붙였다.