25일 종로 동아미디어센터 1층 로비에서 국민의힘 대선 2차 경선 진출자인 한동훈, 홍준표 후보가 사전 인터뷰를 하고 있다. 연합뉴스
“내가 당대표였으면 계엄도 탄핵도 일어나지 않았다. 사사건건 깐족대고 시비거는 당대표를 대통령이 참을 수 있었겠느냐.”(홍준표 후보)
“홍 후보처럼 대통령 옆에서 아부하면서 대통령 기분 맞췄던 사람들이 계엄에 책임이 있다. 저는 계엄을 막았던 사람이다. 홍 후보가 하는 게 깐족거리는 거다.”(한동훈 후보)
한동훈·홍준표 후보가 25일 국민의힘 대선 경선 후보자 일대일 ‘맞수 토론’에서, 윤석열 전 대통령의 12·3 비상계엄 선포와 탄핵, 이재명 더불어민주당 경선 후보를 두고 세 시간가량 불꽃 튀는 공방을 벌였다. 윤 전 대통령 탄핵에 한 후보는 찬성했고, 홍 후보는 반대했다.
먼저 시작된 한 후보 주도권 토론에서 그는 “계엄날, 당대표였다면 계엄을 막았을 것이냐”고 포문을 열었다. 홍 후보는 “계엄의 가장 큰 원인은 야당의 폭거도 있고, 물론 대통령이 첫번째로 제일 잘못했다”면서도 “제가 당대표였으면 그런 일(계엄)은 없었다. 나였다면) 아무리 속상해도 대통령과 협력해서 정국을 안정시키려 했을 것”이라고 단언했다. 당대표 때 윤 전 대통령과 차별화를 시도한 한 후보한테도 비상계엄 선포의 책임이 있다는 얘기다. 홍 후보는 “(지난해) 총선 패배 사흘 뒤 윤 전 대통령이 관저에서 만찬을 하자고 해서 갔다. (그때) 윤 전 대통령이 한동훈이 총선에 이겼다면 총리로 임명하고 후계자로 삼으려 했다”며 ‘배신자론’도 꺼내들었다.
25일 서울 종로구 채널에이(A) 스튜디오에서 국민의힘 대선 후보 2차 경선 진출자인 홍준표(왼쪽)·한동훈 후보가 일대일 토론 시작을 기다리고 있다. 국회사진기자단
그러자 한 후보는 “제가 (지난해 총선 전) 1월에 (윤 전 대통령으로부터) 사퇴 요구를 받았다. (나를 총리로 임명한다는 게) 말이 되느냐”고 반박했다. 그러면서 “거짓말하면 안된다. 이 얘기가 (사실이) 아닌 것으로 드러나면 (홍 후보는) 이재명 짝난다(똑같아진다)”고 되쳤다.
이어진 홍 후보 주도권 토론에서도 ‘탄핵’ 공방은 계속됐다. 홍 후보는 ‘윤 전 대통령이 20여년을 키운 사람인데 왜 배신했느냐’는 취지로 한 후보를 몰아세웠다. 한 후보는 “계엄을 막아야만 했다. 그래야 보수가 살고 대한민국이 살았다”며 “배신이라고 하는데, 그것은 민주주의와 공화주의, 보수에 대한 소신”이라고 맞받았다. 홍 후보가 윤 전 대통령과 한 후보를 빗대 “한 사람은 의리의 사나이인데 한 사람은 배신의 아이콘”이라고 하자, 한 후보는 “시중에서는 홍 후보를 ‘코박홍’이라고 부른다. 코를 박을 정도로 90도로 아부했다는 것”이라고 받아쳤다. 그러자 홍 후보는 “그런 걸 견강부회라고 한다. (내가 대구시장 때 윤 전) 대통령이 (대구) 서문시장에 왔길래 45도로 절한 일이 있는데 그걸 좌파 매체에서 코박홍이라고 이름을 붙인 것”이라며 “대통령한테 45도 절한 게 아부하는 것이냐. 대통령에 대한 존경이다. 예의다”라고 반박했다.
홍 후보가 “계엄을 막은 것은 야당이다. 한 후보는 숟가락을 얹은 것”이라고 독설을 하자, 한 후보는 “(그건) 홍 후보의 독단적인 생각”이라고 쏘아부쳤다. 이어 “계엄이 (민주당) 단독으로 해제됐다면, 저는 윤 전 대통령이 계엄 해제를 선포하지 않고 2차 계엄이라든가, 국회에 모여있는 국회의원 해산을 시도했을 가능성이 높다고 생각한다”고 주장했다. 그는 “(나는) 김건희 여사, 명태균, 이종섭, 황상무, 의료 등 문제를 제대로 바로잡기 위해 노력한 것”이라며 “홍 후보 같은 분이 저와 함께 대통령의 잘못을 바로잡기 위해 나서주셨다면, 대통령의 국정 방향도 좋은 방향으로 수정될 수 있었을 것이고, 오늘의 비극이 나오지 않았을 것”이라고 했다.
이재명 후보를 소재로 한 공방도 벌어졌다. 한 후보는 자신이 법무부 장관 때인 지난해 11월 검찰이 이 후보의 ‘경기도 법인카드 유용 의혹’을 기소한 뒤 홍 후보가 페이스북에 “꼭 이런 것까지 기소해야 옳았냐”라고 쓴 것을 문제 삼으며 “어떤 취지인가”라고 물었다. 이에 홍 후보는 “한 후보가 법무부 장관을 하면서 검사 200명을 동원해도 이재명 후보를 못 잡았다”며 “대장동 사건 등을 하다가 안 되니까 지방자치단체장(경기지사)이 차 타고 다니면서 기름값 쓰고 이런 걸로 기소하는 것이 정상인가. 왜 큰 것을 놔두고 사소한 걸 기소해서 정치적 논쟁 거리를 만드냐는 의미였다”고 했다. 그러자 한 후보는 홍 후보가 과거 국회 운영위원장 시절 특수활동비를 유용한 의혹을 거론하며 “그런 것 때문에 경기도 법카 유용 의혹도 별거 아니라고 한 거냐”라고 역공을 폈다.
한 후보가 지난해 국민의힘 당대표를 맡았을 때 한 후보와 가족의 이름으로 윤 전 대통령 부부 비난 글이 올라온 ‘당원 게시판 의혹’도 도마에 올랐다. 홍 후보가 “한 후보와 가족이 쓴 글이냐”라고 묻자, 한 후보는 “당원들이 익명이 보장된 게시판에 쓴 글은 (글쓴이가 누구인지) 확인할 필요가 없다”고 답했다. 홍 후보가 “가족이 아니라고 간단히 말하면 되는 걸 얘기 못한다. 가족이 맞는 모양”이라고 압박했지만, 한 후보는 “민주주의자이기 때문이다. 익명이 보장된 당원 게시판은 자유로운 의견을 게시하는 것”이라고 물러서지 않았다.
두 후보는 ‘대선 승리를 위해 윤 전 대통령이 탈당해야 하느냐’는 질문에 모두 “본인의 선택에 맡겨야 한다”고 답했다. 홍 후보는 “(윤 전 대통령이) 탈당한다고 해서 계엄과 탄핵이 없어지는 것도 아니다. 탈당, 출당 문제보다 본인 선택에 맡기는게 옳다”고 했다. 한 후보 역시 “(윤 전 대통령은) 탄핵으로 직무가 배제됐고, 대통령 신분도 아니다. 평당원 상태에서 이슈를 키울 필요가 없다. 본인 판단에 맡겨야 한다”고 했다.
한편, 이날 토론회 내내 두 후보는 ‘깐족 배틀’을 거듭했다. 한 후보는 홍 후보에게 “(저에게) 깐족댄다는 말을 계속 쓰시던데 일상생활에서 주변에 있는 분들한테 깐족댄다는 표현 쓰시면 안 된다. 폄하 표현”이라고 문제를 제기했다. 그러자 홍 후보는 “오늘 깐족대는 것만 보고 다음부터 안 쓰겠다”고 했다. 한 후보가 “굳이 따진다면 홍 후보가 페(이스)북에 쓰셨던 여러 폄하 막말들이 깐족대는 것”이라고 하자, 홍 후보는 “(그렇게 계속) 깐족거리면서 토론해 보자”고 응수했다. 한 후보는 “저는 안 그러겠다. 품격을 지키겠다”고 비꼬았다. 급기야 토론 막바지에 홍 후보는 “한 후보처럼 깐족거리는 사람과는 토론하기 싫다. 방송 그만하고 싶다”라고까지 말했다.