국민의힘 대선 2차 경선에 출마한 한동훈 후보가 25일 서울 종로구 동아미디어센터 채널A 오픈스튜디오에서 홍준표 후보와 양자 토론에서 발언하고 있다. 국회사진기자단

한동훈 국민의힘 대선 경선 후보가 25일 “처음 밝히는데 법무부 장관 당시 사형 집행을 심각하게 고려하고 준비했었다”라고 말했다.

한 후보는 이날 채널A 주관으로 열린 2차 경선 양자 TV토론에서 ‘사형제를 폐지할 건가’라는 홍준표 후보 질문에 “사형 문제에 대해 굉장히 고민했다”며 이같이 말했다.

한 후보는 “사형수들이 몇십 년씩 (교도소에) 있으면서 개판을 치는 게 국민 눈높이에 안 맞고 사형의 위화 효과가 분명있다”며 “제가 장관으로 일할 당시 결정적 시점에 사형 집행을 심각하게 고려하는 상황이었다”고 말했다.

한 후보는 “그런데 문제는 (사형)시설이나 관여해본 경험이 있는 사람도 없고, 시설이 아예 존재하지 않는 곳이 많았다”며 “그래서 1단계로 (사형)시설을 점검하며 개축한 것”이라고 말했다. 그는 그러면서 “그 자체만으로도 (사형수들이) 안에서 이상한 행동하는 게 싹 없어졌다”고 말했다.

한 후보는 사형을 집행하는 일본·미국·대만 등 해외 사례를 검토했다며 “일반적으로 EU(유럽연합)와 FTA(자유무역협정)를 (체결)할 때 사형제가 있으면 안 하겠다는 것으로 오해하는 분이 있는데 사실이 아니더라”며 “제도나 외교의 문제는 아니라고 생각한다. 그런 점에서 (사형 집행은) 큰 결단이 필요한 문제”라고 말했다.

한 후보는 발언의 파급 효과를 의식한 듯 “나중에 이것(발언)만 (언론에) 나가겠다”고 말했다.

홍 후보는 “사형 집행이 필요한지에 대해 찬반양론이 있지만 사형수의 피해자들을 생각해보자. 그 가족들이 평생 악몽 속에서 산다”며 “제가 대통령이 되면 6개월 내로 사형 집행을 반드시 하도록 할 것”이라고 주장했다.

경향신문

박광연 기자 [email protected] 유새슬 기자 [email protected]