24일(현지시각) 미국 워싱턴 백악관 집무실에서 요나스 가흐르 노르웨이 총리와 양자회담 중 연설하고 있다. 워싱턴/로이터 연합뉴스
도널드 트럼프 미국 대통령이 한국 등과의 협상에서 방위비와 관세를 별도로 논의할 것을 시사하는 발언을 했다.
트럼프 대통령은 24일(현지시각) 백악관 기자회견에서 관세 협상에 대해 “우리는 그 어떤 협상에서도 군대 문제를 다루지 않을 것”이라고 말했다고 에이피(AP) 통신 등이 보도했다. 그러면서 “미국은 45년, 50년 동안 세계 역사상 그 어떤 나라도 경험하지 못한 갈취를 당해왔다”며 “다른 나라들은 미국을 통해 부자가 됐다. 우리는 그들을 돌봐왔다”고 지적했다.
또 “우리가 사실상 그들을 돌봐주고도 무역에선 공정한 대우를 받지 못하는 국가들이 있다”며 “군대는 우리가 말할 또 다른 주제이고, 우리는 그 어떤 협상에서도 이 주제를 다루지 않을 것”이라고 말했다. 이처럼 관세 협상과 군대 문제가 별개임을 시사한 것은, 앞으로 관세와 방위비 협상이 별도 진행될 수 있다는 뜻으로 풀이된다.
앞서 이날 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관과 안덕근 산업통상자원부 장관, 스콧 베선트 미국 재무부 장관과 제이미슨 그리어 미국무역대표(USTR)가 참석한 한미 2+2 통상협의에서 미국은 주한미군 방위비 문제를 언급하지 않았다. 최 부총리는 워싱턴 주미한국대사관에서 열린 기자회견을 통해 “오늘 방위비에 대한 언급은 전혀 없었다”고 밝혔다.
트럼프 대통령은 이달 9일 한덕수 대통령 권한대행 국무총리와의 통화를 마친 뒤, 자신의 소셜미디어에 “주한미군 주둔 비용 문제는 한국과의 알래스카 천연가스 개발 투자, 상호관세 25% 협상 등과 함께 협상 안건으로 올려 처리하는 ‘원스톱 쇼핑’ 협상의 일부가 될 것”이라고 말한 바 있다.