24일 국회에서 시정연설을 마친 한덕수 대통령 권한대행(국무위원석 맨 앞)에게 우원식 국회의장(오른쪽)이 작심 비판 발언을 하자 권성동 국민의힘 원내대표가 항의하고 있다. 임현동 기자
한덕수 대통령 권한대행이 24일 “위기 대응에는 정책 내용만큼이나 추진하는 타이밍 또한 중요하다”며 “정부 재정이라는 도움의 손길이 절실한 이들에게 닿아야 할 시점은 지금”이라고 말했다. 한 대행은 이날 국회 추가경정예산안 시정연설에서 “국민께 든든한 힘이 되어 드리고 경제의 회복과 도약에 소중한 마중물이 될 수 있도록 정부가 제출한 추경안을 조속히 심의·의결해 주실 것을 간곡히 부탁드린다”며 이같이 밝혔다. 지난 21일 정부는 12조2000억원 규모의 추경안을 국회에 제출했다. 정부 예산안 시정연설을 대통령 권한대행이 한 건 1979년 11월 당시 권한대행이던 최규하 전 대통령 이후 46년 만이다.
이날 더불어민주당과 우원식 국회의장은 대선 출마 여부를 뜸들이는 한 대행에게 불쾌감을 드러냈다. 연설이 끝난 뒤 우 의장이 연단을 나서는 한 대행에게 “잠시 자리에 앉아계시죠”라고 말한 뒤 “국회의장으로서 권한대행께 한 말씀 드리지 않을 수 없다”며 작심 발언을 쏟아냈다. 우 의장은 “대통령과 권한대행의 권한이 동일하다는 것은 헌법에 위배되는 발상”이라며 “권한대행께서는 대정부 질문 국회 출석 답변과 상설특검 추천 의뢰 등 해야 할 일과 헌법재판관 지명 등 하지 말아야 할 일을 잘 구별하시기 바란다”고 말했다.
총리실 등에 따르면 한 대행은 우 의장이 이런 발언을 할 것을 국회에 도착해서야 알았다. 국회 의사국 직원이 시정연설 직전 한 대행 측에 “연설이 끝난 뒤 잠시만 앉아 달라”고 요청했고, 총리실 참모들이 그 이유를 물어보고 나서야 “우 의장이 할 말이 있으신 것 같다”는 말을 전해 들었다. 한 대행은 참모들에게 “하실 말씀이 있으면, 그냥 하시라고 하라”며 묵묵히 듣겠다는 의사를 전했다.
한 대행은 본회의장을 나서며 “출마 계획이 있느냐”는 질문에 “고생이 많으셨다”며 즉답을 피했다.