23일(현지 시간) 도널드 트럼프 미국 대통령이 백악관 오벌 오피스에서 행정명령 서명 후 기자들과 질의응답을 하고 있다. AP연합뉴스

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중국이 미국과의 무역 협상은 진행된 적 없다고 밝혔다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국과 협상을 "매일 하고 있다"고 밝힌지 한나절 만이다.

24일(현지 시간) CNBC와 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 허야둥 중국 상무부 대변인은 "현재 미·중 간 경제 및 무역 협상은 전혀 진행되고 있지 않다"며 "양자 회담 진전과 관련된 모든 발언은 일축해야 한다"고 말했다.

이어 "미국이 정말로 문제를 해결하고 싶다면 중국에 대한 모든 일방적인 조치를 중단해야 한다"고 덧붙였다.

앞서 트럼프 대통령은 전날 워싱턴DC 백악관 오벌오피스에서 열린 행정명령 서명식 후 취재진과의 질의응답에서 대중국 관세율 인하 가능성이 중국에 달렸다는 취지로 발언했다. 중국과의 직접 협상이 이뤄지고 있냐는 질의에는 "그렇다, 매일 하고 있다"고 답했다.

무역상대국과의 관세 협상을 총괄하는 스콧 베선트 미 재무장관도 중국과의 갈등이 절정에 달했다고 암시했다. 그는 23일 국제금융연구소 주최로 열린 대담에서 미중간 관세문제에 대해 "양측 모두 그것이 지속 가능한 수준이 아니라는 것을 알고 있다"면서 "이는 무역 금수 조치(embargo)에 상응하는 것이며, 양국간 무역 중단은 양국 모두의 이익에 부합하지 않는다"고 말했다.

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김민경 기자([email protected])