21일 미 소매업체들 트럼프 만나 “물가 올라갈 것” 경고
미 캘리포니아 에머리빌에 위치한 타깃 스토어. AP 연합뉴스
도널드 트럼프 미국 대통령이 대중국 관세를 낮출 수 있다는 신호를 보내며 제롬 파월 연방준비제도 의장에 대한 해임 위협을 거두는 등 한 발 물러산 자세를 취하게 된 이유는 무엇일까. “조만간 판매대가 텅 빌 것”이라는 미 소매업체들의 경고가 큰 영향을 미쳤다는 해석이 나온다.
23일(현지시각) 미 시엔비시(CNBC) 뉴스, 액시오스 등에 따르면, 트럼프 대통령은 지난 21일 더그 맥밀런 월마트 대표, 브라이언 코넬 타깃 대표, 테드 데커 홈디포 대표를 백악관으로 초청해 관세 정책에 대해 논의했다. 이 자리에서 소매업체 대표들은 2주 이내로 공급망 혼란이 눈에 띄게 나타날 것이라 대통령에게 항의했다. 공격적인 관세 정책은 수입품에 크게 의존하는 투자자와 경제 리더들에게 불확실성을 야기할 것이라고 경고했다. 이날 회의를 잘 아는 소식통에 의하면, 소매업체 대표들이 트럼프 대통령에게 “현재 물가는 오르지 않았지만 언젠가는 오를 것이다”, “식품만이 문제가 아니며 (매장의) 진열대가 텅 비게 될 것이다”는 말을 했다고 한다.
이에 대해 미 매체 액시오스는 “진열대가 텅 빌 것이란 경고가 트럼프의 관세정책 톤을 완화했다”고 설명했다. 트럼프 대통령이 21일 소매업체 대표들의 발언에 흔들렸으며, 이튿날 중국에 대해 누그러진 입장을 보였다는 것이다. 또한, 이날 업체들의 경고는 연준을 겨냥한 트럼프 대통령의 강경한 표현을 후퇴하게 만들기도 했다고 액시오스는 설명했다.
이날 만남 이후 트럼프 대통령은 이튿날인 22일 대중국 관세에 대해 “매우 높다”면서 “상당히 내려갈 것”이라 언급했다. 또한, 해임 위협을 했던 파월 의장에 대해서도 “해고할 생각은 없다”고 입장을 바꿨다.
트럼프 대통령은 관세가 위법하다는 소송에도 휘말렸다. 23일 미국 내 12개 주는 트럼프 대통령의 관세 정책이 위법하다며 연방국제무법원에 소장을 제출했다. 12개주 주지사는 오직 연방의회만이 관세 결정에 대한 권한을 가지고 있는데, 대통령이 이를 거치지 않고 임의로 관세 정책을 펼쳤다고 주장했다. 12개주는 뉴욕주·오리건주·애리조나주·콜로라도주·코네티컷주·네바다주·버몬트주 등이며 이 중 10곳은 민주당 소속의 주지사가 있는 곳이다. 네바다주와 버몬트주는 공화당 소속의 주지사이지만 온건 성향이다.