도널드 트럼프 미국 대통령이 22일(현지 시간) 백악관 집무실에서 폴 앳킨스 증권거래위원장 취임 선서식을 진행한 뒤 기자들 질문에 답변하고 있다. AP=연합뉴스
도널드 트럼프 미 대통령이 “중국에 강경한 태도를 취하지 않을 것”이라며 궁극적으로 두 나라는 무역 협정에 도달할 것이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 22일(현지시간) 백악관 집무실에서 기자들과 만나 중국과 무역 협상에 대한 질문에 “(현재의) 145%는 매우 높다. 우리는 펜타닐에 대해 이야기했고 다른 여러 요소가 쌓이면서 145%가 됐다”면서 “(협상시 관세율이) 그 정도 높게 있지는 않을 것이며 그것은 매우 상당히 내려갈 것이다. 그러나 제로(0%)가 되지는 않을 것”이라고 전망했다.
그는 ”중국은 우리를 속이고 있었고 그런 일은 이제 일어나지 않을 것이다”면서도 “우리는 중국을 잘 대할 것이고 시진핑 국가주석과도 좋은 관계를 갖고 있다”고 말했다.
트럼프 대통령의 이날 발언은 중국과의 통상 갈등을 조속히 해결하겠다는 의지를 재확인한 것으로 보인다.
현재 미국은 중국산 수입품에 145%, 중국은 미국산 제품에 125% 관세를 부과하고 있다. 트럼프 대통령의 상호관세 부과에 중국이 보복하면서 사실상 미중이무역전쟁을벌이고 있다.
이날 트럼프 행정부에서는 대중 관계에 있어 온건한 메시지가 잇따라 나오기도 했다.
캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 “트럼프 대통령이 언론에 알리길 원한 내용”이라며, 미중 간 새로운 무역 합의를 하기 위한 모색이 “매우 잘 되고 있다”고 말했다. 그러나 구체적 미중간 소통 상황에 대해서는 밝히지 않았다.
상호관세 협상 전반을 조율하고 있는 스콧 베선트 미 재무장관은 이날 JP모건 체이스 주최 민간 투자자 대상 비공개 행사에서 중국과 무역 갈등에 대해 “매우 가까운 미래에 긴장해소(de-esalation)가 있을 것이다”며 “현재 상태가 지속 가능하다고 생각하는 사람은 아무도 없다”고 말했다.