‘행정수도 이전’ 대선 화두 급부상
권영세 국민의힘 비상대책위원장(가운데)이 21일 국회에서 열린 비상대책위원 회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스
국민의힘이 서울 여의도 국회의사당을 세종으로 완전 이전하겠다고 밝혔다. 대통령실 완전 이전을 염두에 두고 세종에 설치 예정인 대통령 제2집무실 건립에도 속도를 높이겠다고 했다. 제21대 대통령 선거를 앞두고 더불어민주당 대선 경선 후보들이 앞다퉈 세종 행정수도 공약을 제시한 데 이어, 국민의힘에서도 국회와 대통령 집무실 이전 등에 긍정적 반응을 보이고 있어, 2002년 노무현 정부 때 처음 추진된 세종 행정수도 구상이 20여년 만에 현실화할지 관심이 모인다.
권영세 국민의힘 비상대책위원장은 21일 국회에서 열린 비대위 회의에서 “낡은 정치의 상징이 된 여의도 국회 시대를 끝내고 국회 세종 시대의 새로운 문을 열겠다”고 밝혔다. 권 위원장은 이어 “(국회 이전은) 정치 중심을 지방으로 옮겨 국토균형발전의 새 동력을 만들고 효율적 국가 운영을 위한 새 정치 질서를 열겠다는 결단”이라며 “(세종 이전으로 남게 될) 여의도 국회 부지는 시민과 청년, 미래 세대가 자유롭게 공유하는 열린 광장으로 바꾸겠다”고 했다. 서울 용산에 있는 대통령 집무실에 대해서도 “(국민의힘은) 향후 대통령실 세종 완전 이전까지 염두에 두고 여러 준비를 해왔다”며 “세종 대통령 제2집무실 건립의 속도를 더욱 높이겠다”고 밝혔다.
권 위원장이 이날 국회 세종 이전 등을 약속한 건 이재명 후보를 비롯한 민주당 경선 주자들이 일제히 세종 행정수도 이전 공약을 제시하며 충청권 표심을 파고들고 있다는 판단에 따른 것이다. 모든 대선 후보 선호도 조사에서 압도적 1위를 지키고 있는 이 후보는 지난 19일 충청권 순회경선 합동연설회에서 “헌법 개정 등 난관도 있겠지만 사회적 합의를 거쳐 세종을 ‘행정수도 중심’으로 완성하겠다”고 밝힌 바 있다.
국민의힘까지 가세하면서 세종 행정수도 이전 문제는 이번 대선의 핵심 이슈로 떠오를 전망이다. 행정수도 이전 문제는 그동안 선거 때마다 단골 공약으로 떠올랐지만, 개헌 이슈와 맞물리며 흐지부지되곤 했다. 하지만 정치권에서는 이번엔 다를 것이란 기대가 나온다. 민주당과 국민의힘 모두 이 문제를 공약화하고 있는데다 윤석열 정부가 용산으로 이전한 대통령실의 여러 문제점이 노출되면서 대통령실 재이전이 불가피해진 상황이기 때문이다.
다만 ‘개헌’ 걸림돌은 여전하다. 실제로 국민의힘 경선 후보들은 국회와 대통령실 세종 이전 등에 대체로 ‘동의’한다는 뜻을 나타내면서도 “개헌이 필요한 사안”이라며 유보적 입장을 보이고 있다. 이재명 후보 쪽 관계자는 “세종 행정수도 문제에 국민의힘이 진정성을 보이려면 이 기회에 국회·대통령실 이전을 당론으로 대못을 박고 국민에게 약속해야 한다”고 말했다. 대선 이후 헌법에 ‘수도 조항’만이라도 추가하는 개헌에 국민의힘이 명확히 찬성하는 입장을 내놔야 한다는 뜻이다.