19일(현지시간) 미국 시애틀 킹카운티 국제공항에 중국 샤먼항공에 납품된 보잉 737 MAX 여객기가 인수가 거부된 채 착륙하고 있다. 중국은 미국의 145% 관세 부과 이후 보잉 여객기 인수를 금지시켰다고 월스트리트 저널이 보도한 바 있다. 로이터=연합뉴스
중국의 샤먼항공이 구매했던 미국 보잉 항공기 1대를 반품하는 일이 벌어졌다. 중국 당국이 자국 항공사에 대해 보잉 항공기 인수 거부를 지시한 데 따른 것이다. 중국이 도널드 트럼프 미국 행정부를 향해 '보텀업(bottom up·상향식)' 방식의 관세 협상을 압박하기 위해 강수를 두는 것이란 풀이가 나온다. 보텀업 협상을 원하는 시진핑 중국 국가주석과 '톱다운(top down·하향식)' 협상을 원하는 트럼프 대통령이 양보 없이 맞서면서 제3국으로 피해가 확산할 수 있다는 우려도 나온다. 
지난 17일 중국 상하이 푸둥 국제공항의 보잉 상하이 항공 서비스 시설. 중국은 미국의 145% 관세 부과 이후 보잉 여객기 인수를 금지시켰다고 월스트리트 저널이 보도한 바 있다. AFP=연합뉴스
20일(현지시간) 로이터통신은 전날 오후 6시 11분께 보잉 본사가 있는 미국 시애틀의 킹카운티 국제공항에 도장까지 마친 중국 샤먼항공의 신형 737 MAX 1대가 착륙했다고 전했다. 해당 항공기는 대당 5500만 달러(약 783억원)에 달한다고 한다. 킹카운티 공항은 사실상 보잉의 전용 공항으로 '보잉 필드'로 불리는 곳이다. 앞서 트럼프 행정부가 중국에 145%의 관세를 물리고, 중국이 보복 조치로 125%의 관세를 부과하면서 보잉 항공기를 인도받는 중국 항공사는 어려움에 부닥쳤다. 급기야 지난주 중국 정부가 자국 항공사들에 보잉으로부터 신규 항공기 주문을 중단할 것을 지시했다는 보도도 나왔다.
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중국 인도센터 계류 4대 중 1대 반품
중국 항공사들의 보잉기 반품은 이제 시작일 수 있다. 중국 저우산의 보잉 인도센터에는 지난달 미국의 보잉 공장에서 날아온 3대와 지난주 도착한 1대까지 총 4대가 계류 중이었다. 보잉은 이곳에서 중국 고객사에 항공기를 인도하기 전 내장 마무리와 도장 등의 작업을 한다. 이중 도장까지 마친 항공기가 이번에 반품된 것이다. 이와 관련, 21일 친중 성향의 홍콩 성도일보는 샤먼항공의 보잉기 반품 사실을 보도하며 “중국의 반격은 빈말이 아니다”고 했다.
지난 16일 위마오춘 전 폼페이오 국무장관 고문이 자신의 X(옛 트위터)에 시진핑 중국 국가주석의 보잉 전용기에 사용되는 모든 부품 공급을 중단할 것을 주장하는 글을 올렸다. 사진 X 캡처
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“시진핑 전용기 부품 공급 끊어야”
중국의 '보잉 카드'에 미국에서도 반발이 일고 있다. 미국 내 대표적인 반중 인사로 트럼프 1기 때 마이크 폼페이오 국무장관의 중국 담당 고문을 맡았던 위마오춘 허드슨연구소 선임연구원 지난 16일 X(옛 트위터)에 최근 시 주석의 동남아시아 순방 당시 전용기 사진을 올렸다. 그러면서 "시진핑의 크고 아름다운 보잉 747-8에 대한 모든 부품과 서비스 공급을 중단할 것을 촉구한다"며 "이제 시진핑은 중국산 C919를 타고 '끝까지 싸워야' 할 때"라고 적었다.
2019년 일본 오사카 G20 정상회의때 트럼프(왼쪽)가시진핑 중국 국가주석과 회담을 마치고 헤어지고 있다. 로이터=연합뉴스
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시진핑, 대화 회피…트럼프, 중국과 접촉 금지
트럼프 대통령과 시 주석의 대치가 장기화할 것이란 우려도 나온다. 미 정치전문 매체 폴리티코는 소식통을 인용해 "트럼프 대통령이 시 주석과 일 대 일 대화를 고집하면서, 백악관의 대표가 베이징에서 중국 관리와 협상하는 걸 허가하지 않고 있다"고 전했다. 실제로 주중 미국대사가 아직 미 상원의 인중을 통과하지 않았고, 중국과 협상을 이끌 인물도 임명되지 않으면서 양국간 의미 있는 소통이 얼어붙은 상태다.
반면 중국 측은 시 주석이 워싱턴으로 가서 협상하는 것을 원치 않는다. 버락 오바마 행정부 시절 국가안전보장회의(NSC) 중국·대만·몽골 담당 국장을 지낸 라이언 하스는 "(볼로미디르 젤린스키 우크라이나 대통령이 백악관 집무실에서 모욕 당한) 사건 이후, 중국 관리들은 시 주석이 모욕을 당하거나, 약한 모습을 보이거나 세계 무대에서 결렬될 수 있는 협상에 참여하는 리스크에 매우 민감하게 반응하고 있다"며 "절대 허용하지 않을 것"이라고 매체에 말했다.
중국은 트럼프의 톱다운 방식을 거부하면서도 보텀업 협상을 위한 군불 떼기에 나섰다. 우선 지난 16일 중국 국무원은 리청강 세계무역기구(WTO) 상주대표를 장관급인 상무부 국제무역협상 대표로 임명했다. 또 온건 스타일의 전임자였던 왕서우원을 상무부 부부장에서 면직 조처하며 미국의 협상 대표 임명을 압박했다. 이뿐만 아니다. 중국은 트럼프 행정부 인사가 중국에 대한 비난성 발언 중단, 대중국 제재와 대만에 대한 우려를 해소할 것을 선결 조건으로 제시했다고 블룸버그통신은 전했다.
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“젠슨 황, 트럼프 메시지 전달 가능성”
젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 모종의 역할을 수행하고 있다는 보도도 나왔다. 지난 17일 중국의 무역을 총괄하는 허리펑 중국 부총리가 젠슨 황과 경제인으로는 이례적으로 인민대회당에서 차관급 간부 7명이 배석한 가운데 만났다. 성도일보는 "취임 11일 만에 백악관에서 트럼프 대통령과 단독 회동하고, 이달 초 마러라고에서 트럼프와 다시 만났던 젠슨 황이 트럼프를 대신해 메시지를 전달하는 채널 역할을 수행했을 가능성이 높다"고 했다.
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중국 상무부 “중국에 손해 끼치면 보복”
한편 중국은 미국이 '관세전쟁'의 전선을 제3국으로 확대하지 못하도록 주변국에 협박성 성명을 발표했다. 앞서 블룸버그는 "트럼프 행정부가 상호관세 협상을 앞둔 70여 개국에 대가로 중국의 제조 역량을 제한하는 조치를 요구할 예정"이라고 전했다.
21일 중국 상무부 대변인은 성명을 통해 "자신의 일시적인 이익을 위해 타인의 이익을 훼손함으로써 이른바 (관세) 면제를 받는 것은 '호랑이에게 가죽을 벗기자고 요구하는 꼴(與虎謀皮)'"이라며 "결국 허탕을 치고 남에게 피해를 주고 자신에게도 이롭지 않을 것"이라고 주장했다. 그러면서 "중국은 어떤 국가가 중국의 이익을 희생한 대가로 합의에 도달하는 것에 단호히 반대한다”며 “만약 이런 일이 일어난다면 중국은 결코 이를 용납하지 않을 것이며, 대등하게 반격 조처를 할 것"이라고 강조했다.