이재명(왼쪽부터), 김경수, 김동연 더불어민주당 대선 경선 후보가 20일 오후 울산전시컨벤션센터에서 열린 영남권 합동연설회에 참석해 정견발표에 앞서 기념 촬영하고 있다. 울산=뉴스1
더불어민주당 대선후보 순회경선에서 이변은 없었다. 이재명 전 대표가 어제 영남에서 90.81%, 19일 충청에서 88.15% 득표율로 압승했다. 김동연 경기지사는 3.26%와 7.54%, 김경수 전 경남지사는 5.93%와 4.31%를 각각 득표하는 데 그쳤다. 하지만 후보의 도덕성이나 정책과 관련해 치열한 논쟁을 찾아보기도 어렵고, 덩달아 유권자 관심도 끌지 못했다. ‘어대명’ 대세론이라 해서 대통령 후보 검증까지 부실해선 안 된다.
이 전 대표가 충청·영남 순회경선에서 얻은 합산 득표율은 89.56%로 지난해 7월 당대표 선출 전당대회 당시 얻은 득표율과 큰 차이가 없는, 예상된 결과다. 반면 2021년 20대 대선후보 경선 득표율은 크게 넘어섰다. 기선 제압에 성공한 이 전 대표는 “새로운 나라를 만들어 달라는 열망을 잘 받들겠다”고 말했다.
민주당은 투표율이 지난 대선 경선에 비해 높아졌다며 “정권교체, 정권창출에 대한 열망이 크다는 것을 당원들이 투표로 보여준 것”이라고 평가하지만, 당 안팎에선 ‘컨벤션 효과’는 누리기 어려울 것이란 우려가 크다.
특히 긴장감을 찾아볼 수 없다. 경선장에서도 방송토론에서도 후보 검증을 위한 날 선 문답은 사라졌다. 정책 검증과 관련해 증세·세종시 행정수도 이전 등이 쟁점이 됐지만, 모범답안을 주고받는 수준에서 그친다. 도덕성 검증은 아예 시도조차 하지 않으려는 모습이다. 18일 첫 방송토론에서는 이 전 대표가 주도권 토론 시간 일부를 다른 후보에게 양보하는 모습까지 전파를 탔다. 본선 토론이었다고 해도 이렇게 했을까.
더욱이 갑작스러운 경선 규칙 변경에 이어 “경선 정당성마저 흔드는 심각한 범죄”라는 반발이 나올 정도로 불공정 시비가 거듭 불거지는 상황이다. 지난 총선 당시 이른바 ‘비명횡사’ 공천에 관여했다 논란 끝에 배제됐던 여론조사 업체를, 이번 대선후보 경선 일반국민 여론조사 담당 업체로 선정한 탓이다. 정치 실패는 대개 오만함에서 비롯된다. 민주당이나 이 전 대표나 대세론만으로 국민 다수의 선택을 받을 수 있다고 믿는다면 이만큼 큰 오산도 없을 것이다.