김문수 국민의힘 대선 경선 후보가 20일 대구 북구 산격동 경북대에서 대학생들과 청년토크쇼를 하고 있다. 뉴스1

국민의힘 대선 경선에 나선 김문수 전 고용노동부 장관이 65세 이상 고령층을 대상으로 '무상버스' 공약을 내놨다. 그러자 '지하철 노인 무임승차 폐지'를 내걸었던 이준석 개혁신당 대선 후보가 "정치인들의 빈곤한 철학으로 우리 자식들의 미래까지 빈곤하게 만들어선 안 될 것"이라고 비판했다.

김 전 장관 측은 이날 보도자료를 통해 "고령층은 지금 지하철을 시간대 상관없이 무료로 이용할 수 있지만, 청·장년 출퇴근으로 붐비는 러시아워 시간을 피해 오전 9시부터 오후 5시까지 버스도 무료로 이용하도록 하겠다"며 "현행 지하철 무임승차 제도는 버스를 더 선호하는 고령층에게 실효성이 떨어진다"고 주장했다. 김문수 캠프 박수영 정책총괄본부장은 "어르신 몇 분 탄다해서 코스트(비용)가 올라가는 게 아니다"라며 "비용이 많이 들지 않을 것"이라고 설명했다.

이에 이준석 후보는 페이스북에 "수도권 지하철 기본요금이 150원 오른다고 한다. 무분별하고 불공정한 복지 제도가 초래한 결과"라며 "노인 무임승차가 겉으론 경로 우대처럼 보이지만, 그 혜택이 지하철역 인근에 거주하는 일부 노인분들에게 집중된다는 사실에서, 강원 삼척이나, 전남 보성, 충북 옥천에 사시는 어르신들에 대한 분명한 역차별"이라고 주장했다.

이 후보는 "저희는 전국 65세 이상 노인 전체에게 교통바우처를 제공하는 것이 훨씬 공정하다 말해왔다"며 "공기업 누적 적자를 줄여 미래세대를 위한 재원 대책을 마련하자고 한 게, 어떻게 갈라치기가 되고, 싸가지 없음이 되나"라고 되물었다.

그는 "한 술 더 떠서 버스까지 무임승차를 확대하자는 국민의힘 대선 예비주자가 계시니, 보수 진영이 그 모양 그 꼴이 된 것"이라며 "대책 없이 퍼주는 공약은 정치 철학이라곤 빈곤하게 '25만 원' 하나뿐인 더불어민주당의 어떤 분 하나로도 골치 아프다"고 했다.

한국일보

김도형 기자 ([email protected])