최상목 부총리 겸 기획재정부 장관. 기획재정부 제공

한미 재무·통상 장관이 동시에 참여하는 ‘2+2’ 고위급 통상협의가 이번주 미국 워싱턴DC에서 열린다. 미국 현지시간으로 오는 24~25일이 유력하게 거론된다.

한국 측에서 경제사령탑인 최상목 경제부총리 겸 기재부 장관과 통상수장인 안덕근 산업통상자원부 장관이, 미국 측에서는 스콧 베선트 재무장관과 무역정책 책임자인 제이미슨 그리어 무역대표부(USTR) 대표가 참여한다.

기재부와 산업부는 20일 공동 언론공지를 통해 “미 워싱턴에서 미국과 ‘2+2 통상협의’를 가질 계획”이라고 밝혔다. 미국 측 제안에 의해 이뤄진 것으로, 일정 및 의제 등을 최종 조율 중이라고 정부는 설명했다.

통상적으로 G20 재무장관 회의에서 한미 재무장관이 접촉하고 외환·금융 현안을 논의하지만 통상수장까지 참여하면서 ‘무역 이슈’로 의제를 넓힌 것이다. 최대한 협상판을 키우겠다는 미국 측 의도가 반영된 것으로 보인다.

우리 정부가 공식적인 의미의 협상(negotiation)이 아닌 ‘협의(consultation)’라고 표현한 것도 유의미한 대목이다. 미국은 방위비 이슈까지 아우르는 ‘원스톱 쇼핑 협상’을 요구하고 있지만 한국은 통상·안보를 분리한다는 ‘투트랙’ 입장이다.

도널드 트럼프 미 대통령은 한덕수 대통령 권한대행 국무총리와 최근 통화에서도 방위비 분담금을 거론하며 ‘원스톱 쇼핑’ 협상을 요구한 바 있다. 중국의 정면 맞대응, 미국채 투매·뉴욕증시 급락, 미 스태그플레이션 우려, 미국 내 거센 반트럼프 시위 등 대내외 악재에 직면한 트럼프 대통령으로서는 한국·영국·호주·인도·일본 5개국을 최우선 협상 목표로 삼아 성과확보가 다급한 모습이다.

지난 16일 미국과 관세 협상을 하기 위해 워싱턴 DC 백악관을 찾은 일본 측 협상대표 아카자와 료세이 경제재생상이 도널드 트럼프 대통령이 사인해 준 'MAGA(미국을 다시 위대하게)' 모자를 쓴 채 양손 엄지 손가락을 치켜 세워보이고 있다. 백악관 제공

트럼프 대통령은 지난 16일 관세 협의를 위해 방미한 일본 아카자와 료세이 경제재생상을 백악관 집무실에서 직접 만나 주일미군 주둔 경비 분담액, 미국산 자동차의 일본 내 저조한 판매량 등의 개선을 요구하기도 했다. 료세이 경제재생상이 ‘마가’(MAGA·Make America Great Again·미국을 다시 위대하게) 문구가 새겨진 빨간색 모자를 쓴 채 웃는 모습이 백악관을 통해 공개되기도 했다.

이 때문에 정부 안팎에서는 장기적 국익이 걸린 미국과의 협상에서 시간을 최대한 확보하면서 신중을 기해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 미국이 주요 국가들과의 협상에 조급함을 드러내는 상황에서 자칫 우리가 끌려들어 가는 상황이 연출될 수 있다는 것이다.

6월 3일까지 한시적인 대통령 권한대행 체제에서 협상 기반을 마련하되, 중요한 최종 결정은 차기 정부에서 결정하는 식으로 협상에 임해야 한다는 주문이다. 최 부총리도 지난주 국회에 출석해 이런 입장을 밝히면서 “미국과의 관세 협상은 절대로 서두르지 않겠다”고 강조했다. 방위비 협상에 관해서도 검토하지 않는다고 덧붙였다.

국민일보

권남영 기자([email protected])