파키스탄·아프가니스탄 외교장관 회담
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(방콕=연합뉴스) 강종훈 특파원 = 파키스탄이 이달 들어 자국 내 아프가니스탄 난민을 대상으로 강제 송환을 재개하면서 긴장이 고조된 가운데 양국 간 최고위급 회담이 개최됐다.

20일 AFP통신에 따르면 이샤크 다르 파키스탄 부총리 겸 외교부 장관이 전날 아프간을 방문해 모하마드 하산 아쿤드 탈레반 정부 총리 대행, 아미르 칸 무타키 외교부 장관과 만났다.

아쿤드 총리 대행은 다르 부총리에게 "파키스탄의 일방적 조치가 문제를 키우고 해결을 막고 있다"고 말했다.

그는 엑스(X·옛 트위터)에서는 파키스탄 정부를 향해 "아프간 난민들이 존엄하게 귀환할 수 있도록 하라"고 촉구했다.

아프간 외교부는 "무타키 장관이 파키스탄에 있는 아프간 난민들이 처한 상황과 강제 송환에 대해 깊은 우려와 실망을 표했다"고 전했다.

반면 파키스탄 외교부는 성명을 통해 "다르 부총리는 지역 내 무역과 연결의 잠재력을 극대화하기 위해 안보, 국경 관리 관련 문제를 해결하는 것이 가장 중요하다고 강조했다"고 밝혔다.

회담에 대해 서로 초점을 맞춘 내용은 달랐지만, 양측은 긴장 완화를 위한 대화 유지와 협력은 계속하기로 했다.

아프간 외교부는 "난민들이 학대받지 않을 것이라고 다르 장관이 약속했다"고 밝혔다.

파키스탄 외교부도 성명을 통해 "양측이 호혜적 관계를 조성하자는 약속을 재확인하고, 고위급 접촉 유지가 중요하다는 데 뜻을 함께했다"고 말했다.

파키스탄에는 1979년 소련의 아프간 침공 이후 탈출한 사람들과 2021년 탈레반의 아프간 정권 재장악 이후 피신해온 이들까지 아프간인 수백만 명이 거주 중이다.

파키스탄은 2023년 미등록 아프간 난민 약 90만명을 송환했으며, 이달부터는 등록된 난민도 추방하겠다며 강제 송환을 시작했다.

유엔난민기구(UNHCR)는 지난 14일 이달 들어 12만7천명이 넘는 아프간인이 고국으로 돌아갔다고 밝혔다.

이 중 2만 6천명은 파키스탄 당국에 체포됐다 강제 추방됐으며 나머지는 추방 위협에 자발적으로 국경을 넘은 것으로 파악됐다.

파키스탄 당국은 아프간 탈레반 정부가 테러단체를 보호해 주고 있으며 파키스탄 내 불법체류 아프간인들이 테러 공격까지 저지른다고 주장한다.

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강종훈([email protected])