서울시내 한 지하철역에서 시민들이 개찰구를 나서고 있다. 뉴시스

수도권 지하철 기본요금이 대선 이후인 6월쯤 1400원에서 1550원으로 150원 오른다. 왕복 요금을 따지면 3100원으로 사상 처음 3000원이 넘게 되는 셈이다.

20일 업계에 따르면 경기도의회는 최근 철도 요금을 150원 인상하는 내용의 ‘도시철도 운임범위 조정에 대한 도의회 의견청취안’을 의결했다. 조만간 경기도 소비자정책위원회만 거치면 요금을 올리는 데 필요한 행정절차는 완료된다.

경기도 역시 요금 인상 필요성에 공감하고 있어 소비자정책위원회는 무리 없이 통과될 것으로 보인다. 이후에는 요금 시스템을 운영하는 티머니가 약 두 달간 바뀐 요금을 적용하는 시스템 개편에 나선다.

가장 많은 노선을 보유해 결정권을 쥔 서울시는 행정절차를 완료하는 대로 시스템 준비에 속도를 내 6월 중 요금을 올린다는 계획이다. 정확한 인상 날짜는 이달 말 서울시와 경기도, 인천시, 코레일(한국철도공사) 간 정책협의를 열어 확정한다.

공공요금 인상의 사회적 파급력과 시스템 준비 기간을 고려하면 대통령 선거 이후 6월 말이 될 가능성이 크다.

서울시내 한 지하철역에서 시민들이 이동하고 있다. 뉴시스

시는 지하철 운영기관인 서울교통공사의 적자가 심각한 데다 원래 3월에 올리기로 계획했던 만큼 더는 미룰 수 없다고 판단하는 것으로 전해졌다. 앞서 시는 2023년 10월 7일부터 지하철 기본요금을 150원(1250원→1400원) 올리면서 2024년에 150원을 추가 인상하겠다고 예고한 바 있다.

누적 적자가 19조원에 육박한 서울교통공사의 경영난 해소를 위해서는 지하철 요금 인상이 시급하다는 지적이 나온다.

교통공사의 지난해 말 기준 당기순손실은 전년보다 40% 증가한 7241억원, 누적 적자는 18조9000억원에 달한다. 부채는 7조3474억원으로, 하루 이자만 3억원을 넘게 내고 있다. 전기료 등 운영 비용은 가파르게 오르는 동안 지하철 요금은 제자리였던 탓이다.

무임승차 문제도 심각하다. 지난해 기준 무임승차 인원은 전체의 약 17%인 하루 751만명이고 이로 인한 손실액은 한해 4000억원 수준이라고 교통공사는 밝혔다. 근본적인 적자 개선을 위해선 요금 인상에 더해 무임수송 손실에 대한 정부 지원이 필요하다는 게 시와 교통공사의 일관된 입장이다.

국민일보

권남영 기자([email protected])