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[서울경제]
일주일에 8잔 이상 술을 마시는 사람들은 마시지 않는 사람보다 평균 13년 일찍 사망한다는 연구 결과가 나왔다.
최근 포춘 보도에 따르면 브라질 상파울루대 의과대학 알베르토 페르난도 올리베이라 후스토 연구팀은 평균연령 75세인 사망자 1781명의 뇌를 부검했다.
연구진은 생전 음주 습관에 따라 금주, 적정 음주(일주일에 7잔 미만), 과음(8잔 이상), 과거 과음 그룹으로 분류했으며 뇌 질량과 알츠하이머 관련 단백질 엉킴, 혈관성 뇌병변 등을 분석했다.
분석 결과 과음한 사람은 아예 마시지 않은 사람보다 알츠하이머병 생체지표가 생길 확률이 41% 높았으며 과거 과음했던 사람도 31% 높은 수치를 보였다.
특히 노화나 흡연, 신체활동 등 뇌 건강에 영향을 미칠 수 있는 다른 요인들을 조정한 후에도 과음한 사람은 술을 마시지 않은 사람보다 혈관성 뇌병변 발생 확률이 133%나 높았다. 과거 과음했던 사람은 89%, 적정하게 술을 마신 사람은 60% 더 높은 것으로 조사됐다.
후스토는 “과음이 뇌 손상과 직접적인 관련이 있으며 장기적으로 뇌 건강에 영향을 미친다”며 “이런 영향을 이해하는 것은 공중 보건 인식 향상과 과음 예방에 도움이 된다”고 설명했다.
한편 올해 초 비벡 머시 전 미국 공중보건국장은 미국 내 암 발생 주요 원인 중 알코올이 3위를 차지한다는 보고서를 발표하며 담배처럼 술에도 경고문 표기를 촉구한 바 있다.
전문가들은 “이번 연구를 통해 과도한 음주가 단순한 일시적 건강 위험을 넘어 뇌 건강에 심각한 장기적 영향을 미칠 수 있다는 것이 드러났다”고 했다.