오세훈(가운데) 국민의힘 서울시장 후보가 2021년 4월 8일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에 마련된 개표상황실에서 당선이 확실해지자 당선 소감을 밝히고 있다. 오대근 기자

지난해 총선 과정에서 황당한 사실을 알았다. 국민의힘이 여론조사로 지역구 후보를 뽑는데 성별, 연령별 표본을 실제 인구비에 맞춰 할당하지 않았다. 그러면 응답률이 높은 60대 이상이 과대 반영된다. 60대 이상 인구가 전체의 30%인데 실제 결과에는 60% 넘게 반영된 곳도 있었다. 인구 대표성은 고려조차 하지 않았다. 악마는 디테일에 있다더니 그짝이었다.

국민의힘이 이번 대선 1차 경선에서 실시하는 '국민' 여론조사도 비슷하다. 당은 민심 눈높이를 강조했지만 역선택 방지조항을 적용한 탓에 '반쪽'이 됐다. 다른 정당 지지층은 빼고 국민의힘 지지 또는 무당층의 응답만 반영한다.

한국갤럽의 3월 통합 조사로 시뮬레이션을 해봤다. 40·50대는 인구 비율보다 적게, 반면 60대 이상은 더 많게 경선 결과에 반영됐다. 가중치를 부여해도 근본적인 불균형은 해소되지 않는다.

그래픽=강준구 기자

17일 관련 보도([단독]인구 비슷한 TK와 호남, 경선 반영은 3배 차이... 국민의힘 여론조사 왜곡?)가 나가자 국민의힘은 '허위 보도'라고 비난했다. 당 미디어특위 위원장인 이상휘 의원은 18일 "한국일보 주장대로라면 역선택 방지조항을 적용하더라도 인구 비율대로 표본을 맞춰야 한다는 해석이 된다"고 주장했다.

당연하다. 여론조사의 기본은 대표성 확보다. 국민의힘이 준용한다는 여론조사심의위원회의 선거여론조사 기준은 '누구든지 선거여론조사를 실시할 땐 할 수 있도록 피조사자를 선정해야 한다'고 규정하고 있다. 여론조사 기관들이 응답률 낮은 '강원 20대 여성'과 같은 샘플을 확보하기 위해 계속해서 전화를 돌리는 것도 그 때문이다.

윤희웅 오피니언즈 대표는 이라며 "어느 한쪽으로 치우치거나 편중되는데도 방기하는 것은 애초 제도 취지에 전혀 부합하지 않는 것"이라고 지적했다.

역선택 방지로 인해 인구 대표성이 왜곡된다는 비판 기사를 냈더니, 국민의힘은 역선택 방지가 원래 그런 것이라는 주장을 펴고 있다. 그렇다면 국민의힘은 '국민 여론조사' 대신 '지지층 여론조사'나 '당심 여론조사'라고 했어야 한다. 국민 절반을 배제하고서 어떻게 국민 여론조사가 될 수 있나.

2021년 서울시장 보궐선거 당시 오세훈 국민의힘 후보는 역선택 방지조항을 넣지 않은 여론조사를 100% 반영하는 방식으로 당내 경선을 통과했다. 선거 결과는 서울 25개구 전역, 425개 동 가운데 420개 동에서 승리했다. 전례 없는 탄핵 대선이다.

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김도형 기자

한국일보

김도형 기자 ([email protected])