장쥔제 패왕차희 창업자. 바이두 캡쳐

[서울경제]

중국 밀크티 브랜드 ‘패왕차희(Chagee)’ 창업자 장쥔제가 나스닥 상장으로 단숨에 억만장자 반열에 올라섰다. 창업 10년도 안 된 30대 최고경영자(CEO)가 스타벅스를 벤치마킹 해 이룬 성과다.

18일 중국 경제매체 제일재경에 따르면 전날 미국 나스닥에 상장한 패왕차희는 종가 기준으로 16.44% 상승한 32.44달러에 마감했다. 이번 기업공개(IPO)로 패왕차희는 411억달러(약 58조4770억원)를 조달했다.

블룸버그 억만장자 지수에 따르면 장쥔제 회장은 순자산이 21억달러(약 2조9879억원)를 기록해 처음으로 억만장자 대열에 합류했다. 중국 전통차로 스타벅스의 성공 신화를 재현하겠다는 포부가 실현되는 분위기다.

장 CEO는 1993년생으로, 2017년 6월 윈난성 쿤밍에서 창업했다. 중국 잎차를 기반으로 한 밀크티와 음료를 판매하는 패왕차희는 2021년부터 급격히 매장을 늘리며 성장세에 돌입했다. 2023년 흑자 전환에 성공하고 해마다 급격히 매장 수를 늘렸다. 중국 전통문화를 강조한 디자인 요소를 접목해 브랜드 마케팅을 하며 음료 업계에 동풍을 일으켰고, 해외 시장으로도 확장세를 이어가는 중이다.

패왕차희와 같은 중국 신선 차 음료 시장은 지난해 2730억 위안에서 2028년까지 4260억 위안으로 성장할 전망이다. 패왕차희는 현재 약 6440개 매장을 운영 중이며 말레이시아, 싱가포르, 태국 등에 진출한 상태다. 조만간 미국 로스앤젤레스에도 첫 매장을 열 계획이다. 이 회사는 인스타그램에 한국 공식 계정을 개설하고 조만간 1호 매장을 개설한다고 예고했다.

패왕차희 로고. 바이두 캡쳐

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베이징=김광수 특파원([email protected])