15일 평양 화성지구 준공식에 참석한 김정은 북한 국무위원장 딸 주애(맨 왼쪽). 평양=노동신문 뉴스1

2013년생으로 추정되는 김정은 북한 국무위원장 딸 주애가 최근 빠르게 성장해 아버지와 눈높이를 맞췄다. 약 1년 전엔 김정은 위원장 눈썹 위치 정도로 키가 성장하는 등 남다른 발육을 보였는데, 최근엔 김 위원장과 비슷하거나 일부 각도에서는 주애가 커 보일 정도로 ‘폭풍성장’한 모습이다. 높은 굽 구두를 즐겨 신는 김 위원장과 마찬가지로, 주애 또한 10㎝ 안팎으로 추정되는 높은 굽의 구두까지 신고 연단에 함께 오른 건 ‘백두혈통 우월성’을 강조하기 위한 행보라는 분석이 나온다.

노동신문은 18일 자 1면에 평양 화성지구 3단계 준공을 계기로 김 위원장에 대한 영도력을 적극 부각했다. 한 개 면을 모두 채워 "주체 건축 최전성기를 펼쳐가는 김 위원장이 있어 부흥 창창할 조국의 내일을 더욱 굳게 확신하고 있다"며 우상화에 열을 올렸다. 북한은 김일성 주석 생일인 ‘태양절(4월 15일)’에 맞춰 열린 화성지구 준공식 소식을 반복적으로 내보내며 의미를 강조하고 있다.

초등학교 5~6학년 나이, 조숙한 이미지 의도는

15일 평양 화성지구 준공식에 참석한 김정은 북한 국무위원장과 주애. 평양=노동신문 뉴스1

앞서 16일 북한 매체에 등장한 주애는 김 위원장과 비슷한 키로 성장해 모친 리설주 자리를 대신한 듯한 모습이 연출됐다. 조선중앙TV가 아예 주애 모습만 클로즈업해 송출하면서 사실상 김 위원장과 비슷한 지위로 비쳤다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 이전까지 김 위원장을 올려보던 주애가 이날 굽 높은 구두까지 신고 김 위원장과 비슷한 키로 등장한 데 대해 “라고 평가했다. 김 위원장 키가 165~168㎝로 추정되고 키높이 구두를 즐겨 신는 점에 비춰봤을 때, 이날 굽 높은 구두를 신었더라도 주애 키는 김 위원장 키에 육박했을 거란 게 홍 위원 분석이다.

원산 갈마지구, 신형 탄도미사일 발사 현장 등 북한의 성장을 보여주는 장면마다 주애가 등장하는 것도 우상화 차원이다. 양무진 북한대학원대 교수는 “학계에선 주애가 2013년쯤 태어난 것으로 보고 있는데, (우리로는 초등학생 나이인) “고 분석했다. 그러면서 “아직 주애를 후계자라고 단정하기엔 이르지만, 이런 모습들을 통해 세습 통치 정당성을 미리 확보하려는 움직임으로 본다“고 덧붙였다.

한국일보

김형준 기자 ([email protected])