세계 최대 데이팅 앱 업체 '매치 그룹' 로고/사진=연합뉴스
앱으로 얼굴 보고 만남 여부를 결정하는 기존 데이팅 앱들이 지고 대면 만남을 전제하는 데이팅 앱들이 뜨고 있다. 대표적인 앱 ‘타임레프트’와 ‘써스데이’가 급성장 중이다.
타임레프트는 2020년 프랑스에서 처음 만들어져 창업 1년 반 만에 글로벌 규모로 서비스를 확장했다. 현재 우리나라(서울, 부산, 대구, 대전, 인천)를 포함한 60여개국, 300개 도시에서 서비스 중이다.
타임레스트의 매칭 방식은 대면 만남을 하기 전까진 상대방의 정보를 알 수 없다는 것이 특징이다. 회원가입을 하고 지역을 선택한 뒤 성격 등 간단한 질문에 답하면 알고리즘이 잘 맞을 것 같은 사람을 매칭해주는 방식이다. 만남 당일이 되어서야 만남 장소를 알려주는 정도다.
해외에서는 ‘써스데이’(Thursday)가 유행 중이다. 2021년 출시되어 전 세계 총 다운로드 수를 90만건을 넘겼다. 연간 구독자는 2023년 기준 약 100만명 이상이며 연간 매출액은 약 5000만 달러(711억9500만원)에 달한다.
써스데이는 ‘데이팅 앱 집어치워, 나는 실물이 더 낫거든’이라는 슬로건을 내걸고 있다. 이들은 사용자들의 직접 만남을 유도하기 위해 24시간 후 매칭이 저절로 삭제되도록 했다. 또 하루 10명만 매칭할 수 있도록 해 ‘다 만나지도 못할’ 수십 개의 매칭을 방지한다.
기존 데이팅 앱들은 어려움을 겪고 있다. 대표 앱 ‘틴더’는 지난해 2분기 기준 유료 결제 사용자 수가 7분기 연속 감소했다. 7월에는 매출 부진으로 전 세계 직원의 6%가 구조조정 대상이 되기도 했다. 주당 170달러에 육박했던 2021년에 비해 현재 주가는 20달러 후반대에 머물러 있는 실정이다. 범블 역시 월가의 예상치를 밑돌며 주가가 30% 하락한 바 있다.
파이낸셜타임즈는 변화한 데이팅 앱 선호에 대해 “온라인에서 시작된 만남이 오프라인으로 실현되기 위해서는 큰 위험부담이 따르기 때문에 데이팅 앱에서 연애 상대를 찾기보다는 가벼운 취미를 공유할 수 있는 ‘그냥 친구’를 찾는 이용자가 늘어나고 있다”고 분석했다.