“계엄의 바다 당당하게 넘어야 승리의 길 있어”

한동훈 국민의힘 대선 경선 후보는 18일 “윤석열 대통령을 과거로 놓아 드리자. 그리고 우리는 미래로 가자”라고 말했다. 윤 전 대통령과의 관계 설정에 대한 대선 주자들의 입장 차가 갈수록 뚜렷하게 엇갈리는 모습이다.

한동훈 국민의힘 대선 경선 후보가 18일 서울 여의도에 마련된 국민먼저캠프 사무실에서 캠프 인사 발표 기자회견을 하고 있다. /뉴스1

한 후보는 이날 이날 서울 여의도 대하빌딩 선거캠프에서 열린 ‘공동선거대책위원장 인선 발표’ 기자회견 후 기자들과 만나 윤 전 대통령 탄핵심판 담당 변호인단의 ‘윤어게인’ 창당 움직임에 대한 입장을 묻자 이같이 말했다.

‘국민의힘 지지층 사이에서 상대적으로 지지율이 낮다’는 분석에 대해선 “최근 국민의힘 지지층에서도 제가 독보적인 상승세를 보이고 있다. 그만큼 국민의힘을 지지하는 분들도 이기는 후보가 누구이고 왜, 어떻게 이겨야 하는지에 집중하고 있다고 생각한다”고 말했다.

이어 “(이번 대선은) 계엄으로 치르는 선거다. 계엄을 별 게 아니라고 하면서 사실상 옹호한 사람들에게 국민이 승리를 안겨주지 않을 것”이라며 “국민의힘은 계엄의 바다를 당당하고 정면으로 넘어야 한다. 그래야 승리의 길이 있다”고 덧붙였다.

한 후보 외에 당내 경선 주자들 사이에서도 ‘윤 대통령과의 절연 요구’ 목소리를 높이고 있다. 안철수 후보는 이날 페이스북을 통해 “전직 대통령을 방어하는 정당은 국민의 신뢰를 얻을 수 없다”며 윤 전 대통령을 향해 탈당을 공개 촉구했다. 유정복 후보도 앞서 “이제 윤석열 전 대통령을 잊자”고 했다. 윤 전 대통령이 헌법재판소의 파면 결정에 대한 명확한 입장 표명 없이 지지층을 향한 메시지를 내고, 전날 윤 전 대통령의 변호인단이 윤 전 대통령 이름을 딴 신당 창당을 추진하려다 보류하자, 중도 외연 확장에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려가 커진 모습이다.

반면 탄핵에 반대했던 ‘반탄파’ 주자들은 윤 전 대통령과의 단절 요구를 정면으로 반박하고 있다. 경선 과정에서 핵심 지지 기반인 당원과 보수층 민심을 염두에 둔 것으로 보인다.

홍준표 후보는 이날 기자들과 만나 “(윤 전 대통령 탈당 요구로) 시체에 또 난도질하는 그런 짓을 하는 것은 도리가 아니다”라고 말했다. 나경원 후보는 “대선 경선을 하면서 윤 전 대통령을 자꾸 끌어들이는 것은 바람직하지 않다”고 했다.

국민의힘 지도부는 윤 전 대통령의 거취 문제가 자칫 대선 경선에 영향을 미칠 수 있어 당 대선 후보가 최종 확정되면 본격적으로 논의할 수 있다는 입장이다. 당 핵심 관계자는 “윤 전 대통령의 거취는 당 대선 후보가 결정되는 과정에서 자연스럽게 정리가 돼야지, 인위적으로 하면 한쪽이 떨어져 나갈 우려가 있다”며 “전체적인 상황을 고려해 판단해야 한다”라고 말했다.

조선비즈

박숙현 기자 [email protected]