권성동 국민의힘 원내대표가 18일 국회에서 열린 원내대책회의에서 발언하고 있다. 박민규 선임기자

국민의힘이 18일 자당을 비판하는 언론에 대해 “비상한 조치를 취할 수도 있다”고 밝혔다. 대선을 앞두고 진영 간 경쟁이 치열해질 것을 대비해 언론에 대한 압박 수위를 높이는 것으로 풀인된다. 국민의힘 지도부는 일부 언론에 적대감을 드러낸 대선 경선 후보들에 대해서는 별도 대응하지 않겠다고 밝혔다.

권성동 국민의힘 원내대표는 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 기자들을 향해 “민주당에 유리하게 민주당을 위한 보도 그리고 국민의힘을 폄하하고 깎아내리기 위한 보도가 자행되고 있다”고 말했다. 그는 “특정 언론사 이름을 오늘은 얘기하지 않겠다”며 “이러한 보도가 계속되면 특정 언론사에 대해서는 비상한 조치를 취할 수 있다. 민주당도 함께 비판해달라”고 말했다.

앞서 권 원내대표가 지난 16일 자신에게 질문한 뉴스타파 기자의 손목을 잡아끌고 이동하는 장면이 공개되면서 논란이 불거진 바 있다. 그는 당시 탄핵 사태에 사과할 생각이 있느냐고 묻는 기자에게 “뉴스타파는 언론 아니다, 찌라시(지라시)지”라고 말했다. 권 원내대표 측은 “취재를 빙자한 신체적 위협이자 강압적 접근이었다”고 주장했다.

당 미디어특위 위원장인 이상휘 의원은 “지금은 차기 대선 후보를 선출하는 중대한 시기다. 언론은 어느 때보다 공정한 정보를 바탕으로 국민의 선택을 도와야 한다”며 “정론직필 정신을 망각한 무책임 보도에는 끝까지 책임을 물겠다”고 말했다. 그는 그러면서 국민의힘을 비판한 일부 언론사를 직접 언급했다.

박수민 원내대변인은 기자들이 ‘언론사에 대한 비상한 조치가 무엇이냐’고 묻자 “정석의 조치”라며 “진실, 공정보도가 기본인데 그게 계속 훼손되면 저희가 취재에 적극 응할 이유가 있겠나. 그것이 안 되면 취재 협력이 어렵다”고 말했다.

국민의힘은 대선 경선 후보들의 언론을 향한 적대적인 대응에 대해서는 논의 대상이 아니라고 선을 그었다. 박 대변인은 홍준표 대선 경선 후보 등 일부 후보가 특정 언론사 질문을 받지 않겠다고 하고, 막말성 발언을 하는 데 대해 “대선 후보들께선 각자의 캐릭터와 각자 비전, 소신을 가지고 투명하게 국민을 대하고 계신다”며 “그것은 그것 자체로 봐주면 되고 국민의 선택을 받기 위한 엄격한 대선 과정을 있는 그대로 봐주시면 되고 당 차원에서 논의할 사항은 아니다”라고 말했다.

홍 후보는 전날 기자회견에서 한 언론사 기자가 명태균씨 관련 의혹에 대해 묻자 “우리한테 적대적인 언론들은 이재명 (더불어민주당 대선 경선)후보한테 가서 이것부터 물어야 된다”며 “‘당신 형수 거기를 왜 찢으라고 했나’ 그걸 물어봐야지”라고 말했다. 홍 후보는 한 기자가 소속 언론사명을 밝히자마자 “마지막에 하라. 적대적인 언론사”라고 답변을 뒤로 미루기도 했다. 그는 이날 관련 질문이 나오자 “기자들이 질문의 자유가 있고 질문당하는 사람은 질문을 거부할 자유가 있다. 그래야 공정하다”고 말했다.

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문광호 기자 [email protected]