지난 16일 오전 제주시 이호해수욕장에 미역이 대량으로 파도에 떠밀려와 제주시 바다환경지킴이가 수거작업을 하고 있다. 연합뉴스
제주를 대표하는 해수욕장 가운데 하나인 제주시 이호해수욕장에서 때아닌 미역과의 전쟁을 벌이고 있다.
이 해수욕장에는 지난 16일에 이어 17일 오전에도 엄청난 양의 미역 더미가 밀려왔다. 얕은 바다에 떠다니던 미역이 거센 파도를 타고 백사장으로 올라온 것이다.
미역이 부패하면서 악취가 나고 해충이 꼬이자 제주시 소속 바다환경지킴이와 공공근로자 20여명은 이날 오전 8시부터 쓰레기 포대 수백개를 준비해 미역 수거에 나섰다.
지난 16일 오전 제주시 이호해수욕장에 미역이 대량으로 파도에 떠밀려와 제주시 바다환경지킴이가 수거작업을 하고 있다. 연합뉴스
전날 떠밀려온 미역의 양만 20t가량으로, 폐사한 미역을 실은 1t 트럭은 30회 이상 쓰레기 집하장을 오갔다. 이날도 상황은 비슷했다. 막대한 양에 트랙터가 동원됐지만 결국 사람 손으로 미역을 포대에 담아 치우는 작업이 반복됐다.
박재범 바다지킴이 작업반장은 "3년 동안 이곳에서 지킴이 활동을 했지만, 미역이 이렇게나 어마어마하게 떠밀려온 건 처음 본다"며 "치우는 중에도 계속해서 밀려들고 있다"고 말했다.
수십t에 달하는 미역이 백사장으로 밀려온 이례적인 현상을 두고 일부 전문가들은 지난 주말부터 이어진 거센 풍랑으로 바위에 붙어 있던 미역이 떨어져 나온 것으로 보고 있다.
관련 기관도 조사에 나섰다. 제주도해양수산연구원은 당분간 미역이 이호해수욕장으로 추가 유입될 것으로 보고 정확한 미역 유입량과 자세한 원인을 파악하기 위해 현장 조사를 진행하고 있다.