도널드 트럼프 미 대통령이 17일(현지 시간) 백악관에서 열린 행정명령 서명식에서 기자들의 질문에 답하고 있다. AP연합뉴스

[서울경제]

도널드 트럼프 미국 대통령이 관세 문제와 관련 "중국과 대화하고 있다"며 "앞으로 3~4주 안에 협상이 이뤄질 것으로 생각한다"고 밝혔다.

트럼프 대통령은 17일(현지 시간) 백악관에서 열린 행정명령 서명식에서 기자들의 질문에 "그들(중국)이 여러 번 연락해왔다"며 이 같이 답했다. 트럼프 대통령은 시진핑 중국 국가주석과 대화한 적이 있느냐는 질문에는 즉답을 피하며 "그것은 중요하지 않다. 우리는 중국과 협상을 타결할 것이다. 우리는 모두가 와서 사고 싶어하는 큰 상점"이라고 강조했다.

트럼프 대통령은 "중국과 협상을 성사시킬 것으로 생각한다"며 "좋은 논의를 했지만 아직 남은 논의도 중요하다"고 분위기를 전했다. 또 "일부 사람들은 서두르라고 말하지만 나는 시간이 충분하다 생각한다"고 덧붙였다. 중국과 협상 타결에 걸리는 시간을 재차 묻자 트럼프 대통령은 잠시 멈춘 후 "3~4주 내에 전체 협상이 마무리될 수 있을 것"이라고 예고했다.

미국이 중국에 145%, 중국이 미국에 125%의 관세폭탄을 때린 가운데 트럼프 대통령은 추가 인상을 하고 싶지 않다며 유화 제스처도 보였다. 트럼프 대통령은 '중국이 125% 이상으로 관세를 올리면 어떻게 되나'라는 질문에 "더 관세를 올리고 싶지 않다. 왜냐면 일정 수준을 넘으면 사람들이 구매를 중단하기 때문"이라고 답했다. 그러면서 "관세를 낮추고 싶을 수도 있는데, 아시다시피 사람들이 사길 바라기 때문"이라고 설명했다.

미중이 관세폭탄을 주고 받은 가운데 백악관은 중국이 먼저 연락을 해야 한다고 주장했고 중국은 미국이 요구하는 바가 무엇인지 명확하지 않다는 입장을 보여왔다. 이날 트럼프 대통령의 말이 사실이라면 미중은 출구전략을 모색하고 있는 것으로 평가된다.

트럼프 대통령은 중국계 동영상 플랫폼 틱톡 매각 협상에 대해서 "틱톡과 협상안이 있으나 그것은 중국에 달렸다"며 "우리는 관세 상황이 정리될 때까지 연기할 것"이라고 말했다. 트럼프 대통령은 중국이 바이트댄스의 미국 내 사업 매각에 서명할 경우 관세(인하)를 고려할 것인지를 묻는 질문에 "중국과 논의할 수 있는 사안"이라고 열린 입장을 취했다.

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워싱턴=이태규 특파원([email protected])