도널드 트럼프 미국 대통령. 로이터연합뉴스

[서울경제]

도널드 트럼프 미국 대통령이 기준금리 인하에 신중론을 펴고 있는 제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장의 임기 종료까지 언급하며 강한 압박에 나섰다.

트럼프 대통령은 17일(현지 시간) SNS 트루스소셜에 “항상 ‘너무 늦고 틀린' 파월은 전형적인 혼란을 초래했다”며 “(연준은) 지금이라도 금리를 반드시 인하해야 한다”고 적었다. 이어 “파월의 임기는 빨리 끝나야 한다(cannot come fast enough)"고 강조했다.

트럼프 대통령의 이번 발언은 파월 의장이 전날 시카고 이코노믹클럽 한 연설에 따른 것이다. 파월 의장은 이날 시카고 이코노믹클럽에서 가진 연설에서 관세로 인한 인플레이션 가능성을 사전에 막는 것이 급선무라고 밝혔다. 그는 “물가 안정 없이는 모든 미국인에게 도움이 되는 강한 고용시장 환경을 장기간 달성할 수 없다는 점을 명심해야 한다”며 “관세로 인한 일시적인 가격 인상이 이어지지 않도록 하는 데 연준이 집중하고 있다”고 덧붙였다. 관세로 미국 경제가 고물가에 성장 둔화가 겹치는 스태그플레이션에 빠질 수 있는 만큼 지금은 첫 단계인 물가 상승을 막는 데 주력해야 한다는 뜻이다. 이는 아직 금리를 내릴 때가 아니라는 의미다. 파월 의장은 “관세가 미치는 경제 영향은 인플레이션과 성장 둔화를 포함할 것”이라고 강조했다.

트럼프 대통령은 앞서도 파월 의장을 상대로 금리 인하에 나서라며 수 차례 압박해왔고, 이달 4일에는 역시 트루스소셜에 “(파월 의장은) 정치는 그만하고 금리를 인하하라”는 글을 올리기도 했다. 그러나 미 CNBC 방송은 “트럼프 대통령이 파월 의장의 임기 종료를 명시적으로 언급한 것은 이번이 처음”이라고 분석했다. 파월 의장은 이코노믹클럽 연설에서 트럼프 대통령을 언급하지는 않았지만 “어떠한 정치적 압력에도 영향을 받지 않을 것”이라며 통화정책 기조를 쉽게 바꿀 의사가 없음을 분명히 했다. 파월 의장은 대통령이 연준 의장을 해임할 권한이 없고 이는 법에서 허용되지 않는 일이라는 입장이다. 파월 의장의 임기는 내년 5월에 끝난다. 블룸버그통신은 “파월 의장은 혼란스러운 시장 상황에서 연준 독립의 중요성을 강조했다”고 분석했다.

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조양준 기자([email protected])