윤석열 전 대통령이 파면 결정 후 일주일 만인 지난 11일 오후 서울 용산구 한남동 대통령 관저를 떠나기 앞서 정문 앞에서 우파단체인 자유대학 소속 학생들과 인사를 나누고 있다. 권도현 기자

윤석열 전 대통령의 변호인단이 신당을 창당하겠다고 예고했다가 이를 보류했다.

윤 전 대통령 측 배의철 변호사는 17일 ‘윤석열 신당 내외신 기자단’이라는 이름의 단체 채팅방을 개설하고 “내일(18일) 대통령 변호인단의 5명 변호사가 신당 관련 기자회견을 한다”고 밝혔다. 배 변호사는 곧 채팅방 이름을 ‘윤 어게인 신당 내외신 기자단’으로 바꿨다.

윤 전 대통령 측 석동현 변호사는 이날 기자에게 신당에 대해 “불의한 일부 정치세력과 사법부 내 좌파카르텔이 야합해 저지른 탄핵에 분노한 청년세대들이 무언가라도 해야겠다는 청년 특유의 몸짓으로 봐야 할 듯하다”고 말했다.

윤 전 대통령 측 윤갑근 변호사는 이날 기자에게 “대통령 탄핵 반대 운동을 했던 청년들이 윤 대통령 정신을 계승한다고 하는 것”이라며 “대통령이 당원으로 가입하거나 직접 관여를 하지는 않는다”고 했다. 윤 전 대통령은 국민의힘 당원이다.

윤 변호사가 밝힌 ‘윤 대통령 정신’은 부정선거론과 12·3비상계엄 정당화라는 추측이 나온다. ‘윤 어게인 신당 내외신 기자단’ 채팅방의 대표 사진은 ‘국민변호인단’ 로고다. 국민변호인단은 윤 전 대통령에 대한 헌법재판소 탄핵심판 과정에서 탄핵 반대 여론을 조성하기 위해 윤 전 대통령 측 석동현 변호사가 주도해 만든 지지 단체다. 국민변호인단 공식 홈페이지에는 ‘계몽령’ ‘친중·반국가세력’ ‘부정선거’라는 이름의 게시판들이 만들어져있다.

이날 홈페이지에는 ‘윤 어게인’ 집회 홍보물이 팝업창으로 떴다. ‘윤 어게인’은 윤 전 대통령을 지지하는 청년 우파 단체인 ‘자유대학’이 주최하는 집회 명칭이고, 핵심 구호는 “부정선거 검증”이다. 윤 전 대통령이 지난 11일 서울 한남동 관저에서 퇴거할 때 관저 앞에 대학교 ‘과잠(학과점퍼)’을 입고 모인 청년들이 자유대학 소속이다. 이들은 대통령실 요청으로 관저 앞을 찾아 윤 전 대통령과 직접 만날 수 있었다고 밝힌 바 있다.

윤 변호사는 윤 전 대통령이 신당과 전혀 관계가 없다고 밝혔지만 윤 전 대통령이 물밑에서 이들과 소통할 가능성은 열려있다는 분석이 나온다. 윤 전 대통령은 파면 이틀 뒤인 지난 6일 입장문을 내고 “국민변호인단 여러분. 2월13일 저녁 청계광장을 가득 메웠던 여러분의 첫 함성을 기억한다”며 “저는 대통령직에서는 내려왔지만 늘 여러분 곁을 지키겠다”고 밝혔다. 2월13일은 국민변호인단이 출범한 날이다.

윤석열 전 대통령 지지단체인 국민변호인단 홈페이지 팝업창 갈무리

논란이 일자 배 변호사는 이날 저녁 입장문을 내고 “내일 기자회견을 놓고 너무 많은 오해와 억측들이 난무해 대통령님께 부담이 될 수 있기에 대통령님의 말씀에 따라 기자회견을 일단 유보하도록 하겠다”고 말했다.

배 변호사는 “대통령께서는 ‘자유와 책임’에 따라 스스로 판단하고 패기있게 행동하라 말씀하셨지만 지금은 힘을 하나로 합쳐야 할 때라는 말씀을 하셨다”며 “대통령님의 말씀을 경청하지 않을 수 없다”고 전했다.

윤 전 대통령이 만류하면서 ‘윤 어게인’ 신당 창당이 보류된 것으로 풀이된다.

경향신문

유새슬 기자 [email protected]