지난 11일 미국 백악관에서 캐럴라인 레빗 백악관 대변인이 브리핑에서 기자들의 질문에 답하고 있다. 로이터 연합뉴스
미국 백악관이 대중국 관세율을 갑자기 245%라고 쓴 자료를 홈페이지에 올렸다. 새로 추가된 관세는 없지만 과거 조 바이든 행정부 시절 부과했던 일부 관세까지 합쳐 일종의 ‘몸집 불리기’ 착시 효과를 노린 것으로 보인다. 중국 매체는 “웃기는 일”이라고 응수했다.
백악관은 15일(현지시각) 홈페이지에 올린 팩트시트에 “중국은 보복 조처의 결과로 이제 미국으로 수입품에 최대 245%의 관세에 직면했다”고 썼다. 여기에는 트럼프 행정부가 잇따라 높인 125%의 대중국 상호관세와 앞서 펜타닐 원료 유입을 문제 삼아 부과한 20% 및 특정 상품에 대한 섹션 301의 7.5~100% 관세가 포함된다고 부연했다. ‘슈퍼 301조’로 통하는 이 조항은 상대국의 불공정한 무역 관행으로 미국 업체들이 손해를 봤을 때 보복 조처를 규정하고 있다.
지금껏 백악관은 지난 10일 이후 중국산 수입품에 매긴 관세율의 합계가 145%라고 밝혀왔는데, 이날 돌연 홈페이지에 올린 자료에는 100%나 높은 245%라는 수치를 명시한 것이다. 백악관은 이와 관련한 별도의 설명을 내놓지는 않았다. 다만 이는 새 관세가 추가된 것은 아니다. 뉴욕타임스 등 미국 언론에 따르면 중국산 주사기에는 조 바이든 전 대통령 때부터 관세 100%가 적용돼왔는데 이런 제품에 부과된 관세에 트럼프 행정부 들어 추가한 145%를 합해 갑자기 ‘245%’ 관세를 등장시킨 것이다. 대중국 공세를 과시하기 위한 행보로 풀이된다.
이를 두고 중국 신화통신 계열의 소셜미디어 계정 뉴탄친은 16일 백악관의 245% 관세율 표기에 대해 “웃기는 일”이라고 평했다. 뉴탄친은 “미국이 계속해서 관세를 더 높이고 있는데 이것은 진짜 숫자놀음”이라며 “당연히 중국에도 할 말이 있지만 우리는 무시할 것”이라고 했다.
앞서 중국 국무원 관세세칙위원회는 11일 미국산 수입품에 부과한 추가 관세를 84%에서 125%로 올리면서 “앞으로 미국이 관세를 아무리 높게 인상하더라도 경제적 의미는 이제 없고 세계 경제사에서 웃음거리가 될 것”이라는 입장을 낸 바 있다.