보잉 올해 兆 단위 손실 예상
연말 흑자전환 목표 ‘안갯속’

미국과 중국 간 무역전쟁이 격화되면서 보잉이 직격탄을 맞고 있다고 주요 외신이 보도했다. 미국 최대 수출 기업이자 세계 최대 항공기 제조사 중 하나인 보잉은 최대 수요처였던 중국 시장에서의 주문이 중단되면서 흑자전환 목표와 멀어지며 경쟁사와의 격차가 벌어질 것으로 분석된다.

15일(현지시각) 월스트리트저널(WSJ)과 블룸버그통신에 따르면 중국 정부는 최근 자국 항공사들에게 보잉 항공기의 신규 주문을 중단하고, 이미 계약된 기체의 인도도 정부 승인을 받도록 제한한 것으로 알려졌다. 여기에 더해 미국산 항공기 부품 추가 구매 중단 지침도 내려졌다.

보잉 737 항공기 동체가 조립을 기다리고 있다. /AFP연합뉴스

이에 따라 중국 국영 중국남방항공은 최근 보잉 787-8 드림라이너 중고기 10대의 매각을 전격 중단했다. 해당 항공기는 장거리 노선에 맞춘 신형 기종으로 교체될 예정이었다. 그러나 미국과 중국이 서로에게 각각 최대 145%, 125%의 관세를 부과하며 무역 전쟁이 격화하자, 중국남방항공은 보잉과의 거래가 불확실해졌다는 판단에서 계획을 전면 보류했다.

중국남방항공은 세계 최대 규모의 항공사 그룹 중 하나로, 지난해 총 1억6500만명의 승객을 수송하고 180만톤의 화물과 우편물을 취급했다고 블룸버그통신은 전했다.

WSJ에 따르면 중국은 전 세계 항공기 수요의 5분의 1을 차지하는 최대 시장이다. 보잉이 올해 3월까지 전 세계에 인도한 항공기 130대 중 14%가량(18대)이 중국 항공사에 인도됐다. 이런 중국이 항공기 인도를 중단한다면 보잉은 올해에만 약 12억달러(약 1조7000억원)의 손실을 입을 것으로 추정된다. 앞서 중국은 2018년과 2019년에 발생한 보잉 항공기 추락 사고 이후 항공기 인도를 중단했다가 지난해 여름이 되어서야 인도를 재개한 바 있다.

중국이 보잉 항공기 인도를 승인하더라도, 항공사들이 인도를 지연하거나 취소할 위험도 있다. 경기 침체에 따른 여행 수요 감소에 대응하고 고율의 관세를 피하기 위해서다. 실제로 아일랜드 저가 항공사 라이언에어의 마이클 오리어리 최고경영자(CEO)는 파이낸션타임스(FT) 인터뷰에서 “오는 8월 인도 예정이었던 737 항공기 25대를 내년 봄 인도로 미루는 방안을 검토 중”이라고 밝혔다.

WSJ에 따르면 현재 보잉의 항공기 수주잔고는 5500여 대로 당장 수요가 꺾이진 않겠지만, 장기적으로 중국 내 경쟁력 약화가 불가피할 전망이다. 보잉의 경쟁사인 유럽의 에어버스는 이미 중국에 두 개의 조립 라인을 운영하며 중국 시장에서 보잉과 격차를 벌리고 있다.

보잉은 중국의 추격에도 대비해야 한다. 중국 국영 항공기 제조사 중국상용항공기공사(COMAC·코맥)의 C919 기종은 아직은 미완성 단계이며 여러 부품을 미국산에 의존하고 있으나, 장기적으로 자국 시장을 중심으로 경쟁력을 빠르게 키워 세계 시장 점유율 확대를 노릴 가능성도 크다고 WSJ는 분석했다.

조선비즈

이은영 기자 [email protected]