14일 대구의 민심이 모이는 중구 서문시장이 방문객들로 북적이고 있다. 과거 박근혜, 윤석열 전 대통령 등 보수 정치인들은 대선을 앞두고 서문시장을 찾아 민심을 청취했다. 김규태 기자

“윤석열이가 저래(탄핵)되고 나서 보수가 무너져 버렸심더. 누굴 뽑아야 할지 도통 못 정하겠심더”
14일 오후 빗방울이 흩날리던 동대구역에서 만난 개인택시 기사 이종걸(78)씨는 국민의힘 대선 주자 가운데 지지 후보가 있느냐는 물음에 고개를 연신 내저었다. 이씨는 서문시장으로 이동하는 동안 “기자는 누굴 보수 후보로 꼽는교” “누가 낫습니꺼”라고 되물었다. 이씨는 “그래도 이재명은 안되지예. 이짝(국민의힘) 후보로 표가 몰리긴 할겁니더”라고 했다.

6ㆍ3 조기 대선이 50일도 채 남지 않은 14~15일, 보수의 심장 대구의 민심은 뒤숭숭했다. 자신들이 지지했던 대통령이 계엄을 저질러 탄핵을 당했다는 낭패감에, 어쨌든 대선은 치러야 하는데 미더운 주자가 없다는 의구심이 곳곳에서 배어 나왔다. 현재 11명의 국민의힘 후보군을 두고는 “다 고만고만하다”는 기류였다.

과거 대구의 민심은 곧 보수의 민심이었다. 지난 대선에서도 당시 윤석열 후보는 2021년 국민의힘 최종 경선에서 홍준표 후보에게 여론조사에서 졌지만, 당원 투표에서 20%포인트 넘게 앞서며 최종 후보로 낙점됐다. 인구 대비 당원 비율이 가장 많은 대구·경북(TK)의 압도적인 지지 덕분이었다.

대구 서문시장에서 40년째 생밤 장사를 하는 장순자(76)씨는 ″헐뜯으면서 정치를 하는 건 이젠 멈춰야한다″면서 ″산전수전을 다 겪었지만 아직 누구를 지지할진 정하진 못했다″고 했다. 김규태 기자

“민심 물어볼 것도 없어. 이래가 무슨 대선을 치룬다꼬”. 14일 서문시장에서 양복점을 운영하는 60대 A씨는 “이 당에서 누가 후보로 나간들 이길 가능성이 있겠나”라며 고개를 저었다. 대구 시민의 상당수 반응도 이같은 냉소였다. 특히 윤석열 전 대통령에 대해선 실망과 쓴소리가 터져 나왔다. 생밤 장사를 장순자(76)씨는 “윤 대통령 참 좋아했는데”라고 말문을 열며 “산전수전 다 겪었지만서도 계엄으로 충격을 많이 받았지예. 아직 정치에 관심을 두지 못하고 있심더”라고 했다. 동대구역에서 만난 직장인 안정환(36)씨도 “본인은 억울하니까 뭐라도 하려는 것 같은데 민주당에 공격 빌미만 주고 있다”며 “보수를 생각한다면 가만히 있어야 한다”고 했다.

‘반(反) 이재명’ 정서도 상당했다. 장화 가게를 운영하는 박민형(68)씨는 “누가 대통령 돼도 상관 없지만 이재명은 절대 안 된다는 게 대구 민심”이라고 했다. 지난 14일 발표된 한국갤럽 ‘3자 가상대결’ 조사에서 민주당 이재명 후보 지지도는 45%로 국민의힘 김문수 후보(29%), 개혁신당 이준석 후보(14%)를 크게 앞섰지만, TK에선 반대로 김 후보가 42%로 이 후보(27%)를 너끈히 눌렀다.

과거 박근혜 전 대통령 지역구였던 대구 달성군 화원읍 화원시장에서 만난 박문식(69)씨는 ″그나마 김문수 전 장관이 이번 경선에서 승리할 가능성이 있어 보인다″며 ″보수의 품격을 지키는 안정감 있는 후보″라고 말했다. 김규태 기자

대구의 대체적인 분위기는 김문수-홍준표 양강 구도였다. 달성군 화원시장에서 뻥튀기 장사를 하는 박문식(69)씨는 김문수 후보를 지지한다며 “경기지사도 하고 장관도 하고 경험이 풍부해가 안정감도 있고 홍준표에 비해 무게감도 있다”고 했다. 그러면서 “이재명이 되믄 뭐든지 다 밀어붙여도 이짝(국민의힘)은 국회의원 수가 적어서 아무것도 못한다 아이가”라고 했다.

반면에 경북대에서 만난 택시기사 김상동(70)씨는 “김문수는 똑똑하고 왕년에 노동운동도 한 건 아는데 이재명이 하고 싸우기에는 나이도 좀 많고”라며 “본선 가마(가면) 홍준표가 더 낫겠다”라며 “(홍준표는) 정치를 오래 해서 공격이 들어와도 대처를 잘한다”고 했다

차출론이 일고 있는 한덕수 대통령 권한대행 국무총리에 대한 관심도 높았다.

대구 서문시장에서 빈대떡 가게를 운영하는 박태숙(70)씨는 ″예전에 서문시장에 윤석열 전 대통령이 왔을 때 정말 난리가 날 만큼 상인들이 좋아했다. 근데 이번에 너무 심하게 해서″라고 말끝을 흐리며 ″권한대행하고 계신 분(한덕수 대행) 이미지가 좀 괜찮은 것 같다″고 말했다. 김규태 기자

“그 총리, 한 누구지예. 그 사람이 출마헙니꺼”. 서문시장에서 녹두부침개를 부치던 박태숙(70)씨는 한 대행을 짚으며 “국회 나가서 야당에 밀리지 않고 맞는 말로 큰소리치는 걸 보고 깜짝 놀랐다”며 “고향도 전라도 아닙니꺼. 이재명과 붙어볼 수 있는 인물”이라고 했다. 옷 가게를 하는 박명자(63)씨도 “노무현 (정부) 때도 총리하고 지금 권한대행을 하는 걸 봤는데 양반 같드라. 대통령이라면 품위 있고 어른 같아야 하지 않겠나”라고 했다.

한동훈 후보에 대해선 애증이 교차했다. 화원읍에서 신발가게를 운영하는 유모(70)씨는 “경상도는 의리 아인교”라며 “장관 할 때까지만 해도 참 좋아했는데… 배신하면 발도 못 붙인다”고 했다. 하지만 칠곡시장에서 인삼 장사를 하는 박모(80)씨는 “배신자는 무슨 배신자고 그기 소신 있는 거고, 안 그랬음 지금 윤석열이랑 다 쓸려나갔을 기다. 한동훈 맹키로(만큼) 비리 없고 깨끗한 후보도 없다”고 했다.

한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 14일 서울 삼청동 총리공관에서 경제안보잔략 TF 회의를 주재하고 있다. 대통령실사진기자단

젊은 세대는 새로운 후보를 찾는 듯 보였다. 경북대 학생 임지연(22)씨는 “대구라고 해서 무조건 강성 보수 후보를 찍는 것도 옛말”이라며 “젊고 새로운 이미지를 가진 한동훈나 안철수에 대한 얘기를 주로 나눈다”고 했다. 국민의힘 대표를 지냈던 이준석 후보에 대한 기대감도 있었다. 동대구역에서 만난 박기령(45)씨는 “보수 진영에서 새로운 비전을 제시할 수 있는 후보는 이제 이준석이 유일하다”고 했다.

다만 이틀간 대구 곳곳을 훑으며 가장 많이 듣는 얘기는 “쌈박질(싸움질)만 하는 정치인에 이젠 신물이 난다”는 반응이었다. 대구도 '보수 깃발'만 보고 따라가는 게 아니라 후보와 인물을 보고 선택해야 한다는 자성도 적지 않았다. 참외 장사를 하는 정모(58)씨는 “10년 장사하면서 이렇게 어려운 적은 처음”이라며 “어느 당이든 경제를 살리고 나라 걱정하는 인물을 뽑으려고 한다”고 했다.

대선 출마를 선언한 김문수 전 고용노동부 장관과 이준석 개혁신당 대선 예비후보가 14일 경북 안동시 목성동주교좌성당에서 엄수된 두봉 레나도(프랑스명 르네 뒤퐁) 주교 장례미사 자리에 착석하고 있다. [뉴시스]

중앙일보

김규태 기자 [email protected]