지난 12일(현지시간) 미국 매사추세츠주 케임브리지에서 도널드 트럼프 행정부의 대학 캠퍼스 내 반유대주의 근절 압박에 반대하는 시위대가 하버드대 지도부의 저항을 촉구하고 있다./로이터연합뉴스

[서울경제]

미국 하버드대가 도널드 트럼프 정부의 캠퍼스 내 반(反)유대주의 근절 압박에 반기를 들었다. 미국 내 60여 개 대학이 같은 이유로 보조금 삭감 압박을 받는 가운데 나온 첫 공개 저항으로 반발 기류가 다른 대학으로도 확산할지 관심이 쏠린다.

월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 앨런 가버 하버드대 총장은 14일(현지시간) 교내 커뮤니티에 보내는 글에서 “우리 대학은 독립성이나 헌법상 보장된 권리를 놓고 협상하지 않을 것”이라며 트럼프 행정부의 학칙 개정 요구를 거부했다. 가버 총장은 “그 어떤 정부도 사립대학이 무엇을 가르칠 수 있는지, 누구를 입학시키고 고용할 수 있는지, 어떤 연구와 탐구 분야를 추구할 수 있는지 지시해서는 안 된다”고 강조했다.

앞서 트럼프 행정부는 이스라엘의 가자지구 침공과 관련해 미국 대학 내 친(親) 팔레스타인·반유대주의 시위가 격화하자 각 학교에 학칙 개정을 요구해 왔다. 이달 초엔 하버드대를 비롯해 60여 개의 대학에 “반유대 차별로부터 학생들을 보호하지 못해 학교 평판이 심각한 위협에 처했다”며 ‘지속적인 재정 관계를 위해 필요하다고 판단되는 9가지 조처 실행’을 요구하는 서한을 보냈다. 여기에는 일반적인 상황에서 마스크 착용 금지와 다양성·평등·포용(DEI) 프로그램 폐지 등도 포함됐다. 가버 총장은 학교가 반유대주의를 퇴치하기 위해 다양한 조치를 취했고, 앞으로도 이 문제에 계속 노력하겠지만, 정부의 요구는 이 범위를 훨씬 넘어섰다고 꼬집었다.

가버 총장은 이날 학교 홈페이지에 지난 11일 린다 맥마흔 교육부 장관으로부터 온 서한을 공개하고 “법에서 벗어난 권력을 행사해 하버드의 교육과 학습을 통제하고, 운영방식을 좌지우지하는 것으로는 반유대주의 근절이란 목표를 달성할 수 없다”고 지적했다. 이어 “우리의 단점을 해결하고, 약속을 이행하고, 우리의 가치를 구현하는 일은 공동체로서 우리가 정의하고 수행해야 할 몫”이라고 강조했다.

앨런 가버 하버드대 총장/하버드대 홈페이지

정부는 87억 달러(약 12조8000억원) 규모 보조금 지급과 하버드대와 맺은 2억5560만 달러(약 3800억원) 규모의 계약을 재검토하겠다고 압박했지만, 학교 측은 ‘독립성을 놓고 협상하지 않겠다’는 입장을 재확인했다. 가버 총장의 입장이 나온 지 얼마 안 돼 미 정부 내 ‘반유대주의 근절을 위한 합동 태스크포스’는 하버드대에 수년간에 걸친 보조금 22억달러(약 3조1000억원)와 계약 6000만 달러(약 854억원)를 동결한다고 발표했다.

앞서 컬럼비아 대학교는 지난달 4억 달러의 보조금 삭감 압박에 결국 학칙을 개정해 학내 반발을 샀다. 그러나 삭감된 자금은 아직도 반환이 이뤄지지 않고 있다. 현재 브라운, 프린스턴, 코넬대 등이 보조금 동결·검토 상태에 있는 것으로 전해졌다.

한편, 하버드대 교수들은 정부가 보조금을 무기로 대학의 사상과 표현, 학문의 자유를 침해하고 있다고 주장하며 이는 수정헌법 1조 위반이라고 소송을 냈다. 미국의 수정헌법 1조는 연방정부가 언론, 출판, 종교, 집회, 청원 등의 자유를 침해하지 못하도록 규정하며 여기에는 표현·학문·사상의 자유도 포함된다.

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송주희 기자([email protected])